– Ось, забирайте! – Ніна безцеремонно підвела однорічну дочку до здивованої жінки. Поруч із дитиною стояла валіза з найнеобхіднішими речами. – Якщо ваш син так і не зважився на мені одружитися, навіть попри те, що я народила йому дочку – виховуйте Віру самі. Мені ще потрібно своє особисте життя влаштувати, а з дитиною це дуже складно.
– Ніно! Як ти можеш так вчинити? – Наталя Олександрівна, обурена поведінкою дівчини, підхопила малечу на руки, намагаючись заспокоїти її. – Кинути рідну дочку заради того, щоб вийти заміж? Як ти потім Вірі в очі дивитимешся?
– Мовчки, – відповіла Ніна з посмішкою. – І до речі, можливість у мене зовсім не примарна. Я вже пару місяців зустрічаюся з дуже цікавим чоловіком, і сьогодні він зробив мені пропозицію. Ось тільки чужих дітей виховувати він не хоче – і це цілком природно.
– У Віктора дружина вагітна! – вигукнула Наталя Олександрівна. – Вони чекають двійнят! Як вони можуть ще взяти на себе вашу дочку?
– А Віра має і матір, і батька, – відповіла Ніна безжально. – Нехай він теж бере участь у вихованні. А хочете – самі доглядайте внучку! Усього вам доброго!
Ніна розвернулася на підборах і пішла, не оглядаючись. Вона відчула, як велика перешкода зникла з її життя, тепер можна спокійно готуватися до шлюбу з Михайлом.
Дівчина ніколи не любила дочку. Віру вона народила лише для того, щоб прив’язати до себе Віктора. Але він спритно уникнув цього – визнав дочку, платив аліменти і відвідував її у вихідні, але категорично відмовився одружуватися.
– Я тобі одразу казав, що не бачу серйозного майбутнього в наших стосунках, – спокійно говорив Віктор. – Ти гарна дівчина, але як дружина ти не підходиш. Тобі потрібні вечірки, друзі. А мені потрібна домашня жінка, яка піклуватиметься про дім і виховуватиме дітей.
Ніна лише мовчки злостилася. Перший час вона ще мала надію, що Віктор змінить думку, але коли дізналася, що він одружується на іншій жінці, її світ перевернувся. Ліля, нова дружина Віктора, була саме тією ідеальною «домашньою дівчиною», яку він завжди шукав. Вона варила йому борщі, пекла пироги і підтримувала ідеальну чистоту в домі. Ба більше, Ліля знала про існування Віри і була готова з нею няньчитися.
Коли Ніна пригрозила, що заборонить Віктору бачити дочку, якщо він не скасує весілля, він відповів холодно:
– Спробуй, і більше ні копійки не отримаєш. Ліля народить мені дитину, і я спокійно заберу Віру через суд, якщо буде потрібно.
Після цього Віктор віддалився від Ніни і намагався якомога менше з нею спілкуватися.
Але зараз у Ніни було нове життя з Михайлом, і вона більше не думала про Віру. Дівчинка залишилася проблемою бабусі та батька.
****
Минуло двадцять років.
Віра поверталася додому, коли біля під’їзду її зупинив підліток із нахабним виразом обличчя. Вона знала, хто це, і тому намагалася пройти повз.
Це був її молодший брат по матері, здається, його звали Ігор. Але Віра ніколи не відчувала потреби знайомитися з сім’єю Ніни. Після того, як її залишили в однорічному віці, вона вважала матір чужою людиною.
– Постривай, – хлопець перегородив їй дорогу. – Мені треба з тобою поговорити.
– Я не розмовляю з незнайомими, – спокійно відповіла Віра з усмішкою. – І не маю з тобою про що говорити. Відійди.
– Ти знаєш, хто я! Мама хоче тебе бачити, – сказав Ігор, натискаючи.
– Мама? – саркастично перепитала Віра. – У мене немає мами з того моменту, як мені виповнився рік. І мені не цікаво, що вона хоче.
– Мама захворіла. Це твій обов’язок її відвідувати, – продовжував хлопець.
– У неї є ти і ще один син. Ось і доглядайте за нею. Я не винна їй нічого, – твердо відповіла Віра. – І навіть не смій рахувати мої гроші. Заробляй сам.
Відштовхнувши хлопця, вона зайшла до під’їзду, не звертаючи більше уваги на його слова.
Віра знала, що Ніна захворіла, але ця новина зовсім не зачепила її. Батько розповідав, що стан матері не критичний, і вона незабаром видужає. Але Віра не збиралася витрачати свої сили чи гроші на людину, яка колись залишила її без підтримки.
Нехай тепер чоловік Ніни або її діти дбають про неї – це їхня відповідальність.