— Pensavate di entrare in paradiso grazie al mio portafoglio? Non sono certo una mucca da mungere! — Timur sorrise con freddezza prima di premere con decisione il campanello della porta d’ingresso.
— Amore, c’è qualcosa che non va? Ti vedo teso… — disse Victoria, accogliendolo con un sorriso forzato. Aveva notato subito il cambiamento nel suo umore.
— Dobbiamo parlare. — Timur non si tolse nemmeno il cappotto mentre attraversava il salotto, un ambiente lussuoso che sembrava stonare con la sua espressione cupa.
— Cosa sta succedendo? — chiese lei, rimanendo in piedi vicino alla porta, con un brivido di apprensione lungo la schiena.
— Il mio business è nei guai. — Timur si lasciò cadere pesantemente sulla poltrona, coprendosi il volto con le mani. — Un progetto è andato in fumo. Stiamo subendo perdite enormi.
— Cosa? Ma… che significa? — Victoria si avvicinò a lui, posandogli una mano sul braccio.
— Ho dovuto licenziare metà del personale. Non ho più soldi per pagare gli stipendi. Gli investitori hanno ritirato i fondi. Il comune ha bloccato la costruzione. Hanno trovato delle irregolarità. — La sua voce era bassa, quasi stentata, come se non riuscisse a credere alle proprie parole.
— E per noi cosa cambia? — domandò Victoria, sentendo il cuore accelerare.
— Ho due notizie: una buona e una cattiva. Con quale vuoi iniziare?
— Con la cattiva.
— Non abbiamo più soldi. I miei conti sono congelati. Stamattina mi hanno interrogato. — Il tono di Timur era piatto, spento.
— E quale sarebbe la buona notizia? — chiese lei, aggrottando le sopracciglia.
— Non finirò in prigione.
— Oh, fantastico! — sbottò Victoria con sarcasmo. Si alzò e andò dritta verso il mobile bar, versandosi un generoso bicchiere di whisky.
— E ora come vivremo, se non possiamo accedere ai conti? — disse, vuotando il bicchiere in un solo sorso. — Hai pensato a questo quando ti sei lanciato in quell’azzardo immobiliare?
— Nessuno poteva prevederlo… — mormorò Timur, scuotendo la testa.
— Timur! — Victoria sbatté il bicchiere sul tavolo con rabbia. — Un tacchino non sa che sta per finire in pentola fino all’ultimo momento, ma tu? Davvero non hai visto arrivare tutto questo?
— Quanti soldi ci restano? — Il suo tono era gelido, quasi sprezzante.
— Trecento, forse cinquecentomila rubli al mese. Ma devo ancora fare i conti.
— Cosa?! Solo trecento-cinquecento? Ma io ne spendo più di mezzo milione solo per le mie esigenze! Parrucchiere, estetista, autista, palestra, abiti nuovi… E mia madre? Chi si occuperà di lei?
Si versò un altro bicchiere di whisky e lo mandò giù in un istante.
— Ti conviene andarci piano con l’alcol… — Timur incrociò le braccia. — Presto non potremo più permetterci certe bottiglie.
— Quanto durerà questa situazione? Per quanto tempo dovremo vivere da poveri?
— Non lo so, Victoria. Non posso saperlo.
— Vivere? Lo chiami “vivere”? Sopravvivere, piuttosto! — sbottò lei, abbandonando il bicchiere e sparendo in camera da letto.
Timur sospirò. Era esattamente la reazione che si aspettava. Ma il vero test doveva ancora iniziare.
La mattina dopo, fu svegliato dalle insistenti chiamate della suocera.
— Timur, cos’è questa storia? Sei al verde? E chi pagherà il mio mutuo?
— Chiedi un prestito in banca. Oppure vendi il vecchio appartamento, non lo usi comunque… — rispose lui con calma.
— Vendere? Sei impazzito? Come osi mettermi in questa situazione? Abbiamo sempre vissuto nel lusso, e ora cosa? Tu e i tuoi investimenti falliti!
— Io ho solo fatto un favore alla tua famiglia, dandoti una casa a Mosca. Non ero obbligato.
— Un favore?! Con tutti i soldi che hai fatto? È tuo dovere aiutarci!
Timur chiuse la chiamata senza aggiungere altro.
Dopo pranzo, tornato a casa, trovò un’amara sorpresa: alcuni dei suoi oggetti più costosi erano spariti.
— Victoria, dove sono il mio orologio? Le mie mazze da golf? La mia borsa in pelle?
— Li ho venduti. Mi serviva del denaro. — Victoria, impassibile, contava una mazzetta di banconote.
— Hai venduto le mie cose?! E perché non le tue borse di lusso? Quelle valgono più di un appartamento a Mosca!
— Non sono problemi miei. Sono tuoi. Io sono solo una donna fragile che deve affrontare tutto questo stress.
— Tre milioni e ottocentomila rubli… — disse lei soddisfatta. — Dovrebbero bastare per un mese.
— Un mese? E io? — gridò Timur. — E poi… come hai potuto vendere tutto a quel prezzo? Solo il mio orologio valeva il doppio!
— Di nuovo, Timur: sono problemi tuoi. E ricorda di aiutare mia madre. È sconvolta.
Victoria afferrò la sua borsa e uscì, lasciandolo solo con la sua rabbia.
Quella sera, Timur incontrò il suo migliore amico, Ivan.
— È impazzita. Ha venduto le mie cose senza permesso. Sapevo che era con me solo per i soldi… — Timur prese un sorso di birra, scuotendo la testa.
— Non voglio giustificarla, ma ha sempre creduto in te, anche quando non avevi nulla. Forse è solo spaventata… — rispose Ivan con cautela.
— No, non ci sono scuse. Lei non mi ha mai davvero amato.
Ivan lo guardò in silenzio per un momento. Poi, dopo che Timur se ne andò, compose in fretta un numero.
— Victoria, ascolta! Timur ti sta mettendo alla prova. Non ha perso niente, è tutto un piano! Se lo lasci ora, non avrai nulla. Devi farti perdonare, fargli credere che lo ami. Quando scopriremo dove tiene i soldi, chiederai il divorzio e prenderai metà di tutto. Ti amo, Victoria!
Dall’angolo del bar, un uomo che aveva ascoltato tutto uscì e si avvicinò all’auto di Timur.
— Confermato. Abbiamo registrato tutto. Erano d’accordo fin dall’inizio.
Timur annuì. — Bene. È tempo di chiudere questa storia.
La sera dopo, al suo ritorno, Victoria e Ivan lo aspettavano in salotto. Ma non erano soli: sei uomini in giacca e cravatta li osservavano con espressioni impassibili.
— Sai cosa non capisco? — disse Timur, guardando Victoria con freddezza. — Avevi tutto. Soldi, case, viaggi… perché hai buttato via tutto per avidità?
Si voltò verso Ivan.
— E tu, Ivan? Eravamo amici. Ti ho sempre aiutato. Cos’era, invidia?
Victoria aprì la bocca per parlare, ma Timur alzò una mano.
— Non c’è più nulla da dire. Addio.
I bodyguard portarono fuori i bagagli di Victoria. Lei e Ivan non ricevettero un centesimo nel divorzio.
Tempo dopo, Ivan finì in rovina. Victoria scomparve.
Timur? Lui trovò una donna diversa. Una che lo amava davvero. E questa volta, era certo di aver fatto la scelta giusta.