Non avrei mai immaginato di rivedere il mio vecchio professore di storia anni dopo, tra le bancarelle di un mercato affollato. Ma eccolo lì, che pronunciava il mio nome con un sorriso, come se il tempo non fosse mai passato. Quell’incontro casuale avrebbe cambiato la mia vita in modi che non avrei mai potuto prevedere.
Al liceo, il signor Harper era il professore che tutti rispettavano. Carismatico, appassionato e con un talento naturale nel rendere affascinanti anche gli eventi più noiosi della storia.
«Claire, hai un talento per l’analisi storica,» mi aveva detto un giorno dopo lezione, con un tono incoraggiante. «Hai mai pensato di intraprendere una carriera nel diritto?»
Ricordo di aver sorriso, incerta. «Non lo so… La storia mi piace solo perché è meno spaventosa della matematica.»
Gli anni sono passati in un lampo. Mi sono trasferita in città, ho cambiato lavoro più volte e ho lasciato il liceo e tutto ciò che ne faceva parte nei ricordi del passato. O almeno, così credevo.
Ma poi, a 24 anni, mentre passeggiavo tra le bancarelle del mercato della mia vecchia città, una voce familiare mi fermò.
«Claire? Sei proprio tu?»
Mi girai di scatto. Davanti a me non c’era più il signor Harper, il mio professore. Ora era semplicemente Leo.
«Oh… signor Harper—» mi corressi subito. «Volevo dire, Leo?»
Lui rise, scuotendo la testa. «Non c’è bisogno di ‘signor’. Siamo adulti, ormai.»
Parlammo a lungo. Mi raccontò che insegnava ancora, ma in un’altra scuola, e io gli parlai della mia vita in città, dei sogni non ancora realizzati e dei tanti tentativi falliti.
«E tu? Come mai sei qui al mercato?» chiesi curiosa.
Lui sorrise. «Forse il destino voleva che ci incontrassimo.»
Quel giorno portò a un caffè insieme. Poi a un altro incontro. E poi a una cena.
Un anno dopo, sotto una grande quercia illuminata da piccole luci, circondati da amici e famiglia, io e Leo ci siamo sposati.
«Ho qualcosa per te,» mi disse quella sera, dopo che l’ultimo invitato se n’era andato e la casa era immersa nella quiete.
«Un regalo? Dopo che hai già avuto la fortuna di sposarmi?» scherzai.
Lui ridacchiò e mi porse un quaderno consumato dal tempo.
«Aspetta… questo è… il mio vecchio quaderno dei sogni?» sussurrai incredula, scorrendo le pagine piene di scritte giovanili.
«Lo hai scritto nella mia classe,» disse piano. «L’ho ritrovato per caso quando ho cambiato scuola e… non sono riuscito a buttarlo via.»
Le parole adolescenti ancora lì: Aprire un caffè-libreria. Viaggiare. Fare la differenza.
«Pensi davvero che io possa ancora farlo?» gli chiesi, con un nodo alla gola.
Leo mi prese la mano. «Non solo lo penso. Ne sono certo. E io sarò con te in ogni passo.»
Così, ho lasciato il mio lavoro d’ufficio e ho iniziato a costruire il mio sogno.
Quando finalmente aprimmo la caffetteria con libreria, la fila fuori dalla porta era la conferma di ciò che Leo aveva sempre saputo: a volte, i sogni giovanili non sono solo illusioni. A volte, basta solo qualcuno che creda in te per renderli realtà.