Amber aveva smesso di credere nell’amore, convinta che la sua vita fosse destinata a scorrere senza grandi scosse, fatta di giorni uguali e di emozioni tiepide. Ma tutto cambiò quando, durante un barbecue di famiglia, incontrò Steve, un vecchio amico di suo padre. Quella che sembrava una conversazione senza pretese si trasformò in qualcosa di più, un sentimento che crebbe rapidamente fino a condurli all’altare.
Ma la notte delle nozze, Amber scoprì una verità che avrebbe messo alla prova tutto ciò in cui aveva sempre creduto
Parcheggiai davanti alla casa dei miei genitori, osservando il giardino affollato di auto. Strano, non ricordavo che fosse prevista una festa. Con un sospiro, presi la borsa e mi avviai verso la porta, preparandomi al caos che sicuramente avrei trovato dentro.
Appena entrai, il profumo della carne alla griglia mi avvolse, insieme alle risate di mio padre. Guardai fuori dalla finestra e vidi il cortile gremito di gente. Papà, con il suo vecchio grembiule ormai macchiato, era al comando del barbecue.
“Amber!” esclamò quando mi vide. “Prendi da bere e vieni a salutare tutti! Sono solo i colleghi dell’ufficio.”
Trattenni un sorriso. “Mi sembra più una sagra di paese.”
Prima che potessi rispondere a uno degli invitati che mi chiedeva come stavo, il campanello suonò. Mio padre si affrettò ad aprire, lanciandomi uno sguardo divertito.
“Ah, dev’essere Steve. Non lo conosci ancora, vero?”
La porta si spalancò, e mi trovai davanti un uomo che non avevo mai visto.
“Steve!” esclamò mio padre, stringendogli la mano con entusiasmo. “Finalmente! Vieni dentro. Oh, e questa è mia figlia, Amber.”
Alzai lo sguardo, e per un istante mi mancò il respiro. Steve era alto, con un’aria vissuta ma affascinante. Il suo sorriso aveva qualcosa di irresistibile, e i suoi occhi, profondi e attenti, sembravano studiarmi con curiosità.
“Piacere di conoscerti, Amber,” disse, porgendomi la mano.
“Anche per me,” risposi, stringendogliela. Ma la stretta durò un secondo di troppo, e qualcosa dentro di me si mosse.
Non cercavo l’amore. Da anni mi ero convinta che non fosse più per me. Eppure, con Steve, qualcosa era cambiato.
Sei mesi dopo, mi trovavo davanti allo specchio della mia vecchia camera da letto, avvolta in un abito bianco. Se qualcuno mi avesse detto che a 39 anni mi sarei sposata, non ci avrei mai creduto. Eppure, eccomi lì, pronta a dire sì all’uomo che aveva sconvolto ogni mia certezza.
La cerimonia fu intima, circondata solo da chi contava davvero. Guardai Steve negli occhi mentre pronunciavamo i voti, e per la prima volta dopo tanto tempo, mi sentii davvero in pace.
La nostra prima notte di nozze avrebbe dovuto essere perfetta. Ma la perfezione non esiste.
La casa di Steve, ora anche mia, era immersa in un silenzio quasi irreale. Dopo la lunga giornata, ero esausta ma felice. Mi infilai in bagno per cambiarmi, godendomi quel breve momento di solitudine.
Quando tornai in camera, però, mi fermai sulla soglia.
Steve era seduto sul bordo del letto, la testa china, il telefono in mano. Sussurrava qualcosa, quasi con tenerezza.
“Steve?”
Lui sobbalzò e si girò verso di me, con un’espressione colpevole.
“Non ti ho sentita arrivare,” disse piano.
“A chi stavi parlando?” chiesi, avanzando lentamente.
Abbassò lo sguardo, stringendo il telefono come se fosse un’ancora.
“A Stacy,” rispose dopo un lungo silenzio. “Mia figlia.”
Il mio cuore perse un battito. Sapevo di Stacy. Sapevo che era morta anni prima in un incidente, insieme a sua madre. Ma non sapevo che lui le parlasse ancora.
“Le parlo ogni tanto,” spiegò con un filo di voce. “Soprattutto oggi. Volevo che sapesse di te.”
Il dolore nella sua voce era palpabile, vivo, crudo. Mi avvicinai lentamente e mi sedetti accanto a lui.
“Non sei pazzo,” dissi, prendendogli la mano. “Stai solo cercando di non perderla del tutto.”
I suoi occhi si riempirono di lacrime. “Non volevo che tu lo scoprissi così,” mormorò. “Temevo che ti spaventasse.”
“Non mi spaventa,” risposi con dolcezza. “Ma voglio che tu sappia che non devi portare questo peso da solo.”
Steve annuì, e in quel momento capii che l’amore non è solo passione o felicità. È anche restare accanto a qualcuno nei suoi momenti più bui. È scegliere di esserci, sempre.
Quella notte non fu perfetta. Ma fu vera. E questo bastava.