Amelia si mise comoda sul suo divano, frustrata per la conversazione appena avuta con suo figlio Marco al telefono. Avrebbe dovuto andare a vedere il suo primo nipote, ma a quanto pare i piani erano cambiati.
— Non posso venire a prenderti, mamma. Devo fare delle commissioni per Camilla e abbiamo ospiti in arrivo — le aveva detto Marco. — Organizzeremo un incontro per farti conoscere il bambino un’altra volta.
Amelia rimase sbalordita. — Non è poi così lontano in macchina, tesoro… — cercò di convincerlo quasi supplicando.
— Vedremo, mamma. Devo andare. Ci sentiamo dopo! — concluse Marco frettolosamente, riattaccando senza darle il tempo di rispondere.
Delusa, Amelia restò immobile per qualche istante. Il suo cuore era pesante: quel distacco di Marco, ormai evidente da tempo, le procurava un dolore sordo. Tutto sembrava essere iniziato quando lui aveva sposato Camilla, una ragazza proveniente da una ricca famiglia del Connecticut.
Amelia, invece, aveva cresciuto Marco da sola, con l’aiuto della sua defunta madre. Non avevano mai avuto molto, ma il loro legame era stato sempre forte. Ora, però, suo figlio viveva nel lusso grazie al supporto economico dei suoceri, che gli avevano persino regalato una casa imponente. Da allora, Amelia si sentiva messa da parte, quasi come se Marco si vergognasse delle sue umili origini.
— Mi sto facendo solo dei film — cercò di rassicurarsi Amelia, scuotendo la testa. — Marco è solo indaffarato. Ha un neonato, è normale.
Ma un pensiero le balenò nella mente: Potrei andare a piedi. Sarebbe stata una sfida, ma Amelia non voleva rinunciare a conoscere il suo nipotino. Non poteva permettersi un taxi, e i mezzi pubblici non arrivavano fino a casa di Marco. Determinata, si alzò con il suo deambulatore, afferrò la borsa e un pacchetto preparato per l’occasione, fissandoli saldamente al supporto.
Iniziò così il suo lungo viaggio. La strada era faticosa, Amelia dovette fermarsi più volte per riprendere fiato. Dopo ore interminabili di cammino, finalmente raggiunse la casa di Marco. Era esausta, affamata e dolorante, ma felice di essere arrivata.
Suonò il campanello e aspettò, stringendo il pacchetto che aveva portato con amore. Quando Marco aprì la porta, il suo volto si trasformò in un’espressione di puro stupore.
— Mamma?! Che ci fai qui? — chiese, incredulo.
— Sono venuta a sorpresa! — esclamò Amelia, cercando di celare la sua stanchezza.
Marco uscì rapidamente, chiudendo la porta alle sue spalle e costringendola a indietreggiare con il deambulatore.
— Non puoi entrare ora, mamma! — disse con voce severa.
— Ma… ho camminato per quasi cinque ore per vedere mio nipote… — cercò di spiegare Amelia, sconvolta. — E ho portato anche…
— Non mi importa cosa hai portato! Non puoi stare qui! Torna un altro giorno! — sbottò Marco, gettando occhiate nervose verso la porta.
Senza dire altro, rientrò e chiuse bruscamente la porta, lasciando Amelia da sola sul vialetto. Le lacrime le rigarono il viso mentre cercava di processare ciò che era appena accaduto. Suo figlio non le aveva nemmeno chiesto se stesse bene dopo quel lungo viaggio.
Ferita, si girò per andarsene, ma prima lasciò il pacchetto sull’uscio della porta. Poi iniziò il difficile cammino di ritorno, preparandosi a ore di sofferenza fisica. Per fortuna, la sua vicina, la signora Cassavetes, la vide e le offrì un passaggio con la sua vecchia macchina.
Quando Amelia rientrò a casa, le gambe cedettero appena chiuse la porta. Dolorante e con le gambe gonfie, si trascinò fino al divano e vi si lasciò cadere, incapace di raggiungere il letto.
Nel frattempo, Marco salutava i suoi ospiti. Una volta soli, notò il pacchetto lasciato da Amelia. Lo raccolse e lesse l’etichetta: “Da parte di nonna.” Aprendolo, vide i suoi vecchi giocattoli d’infanzia, oggetti semplici ma pieni di valore affettivo. L’emozione lo sopraffece e si ritrovò a piangere.
Camilla lo raggiunse, preoccupata. — Che succede?
— Ho fatto una cosa terribile a mia madre — confessò Marco, singhiozzando. Le raccontò tutto, ammettendo di essersi allontanato da lei perché si vergognava delle loro umili radici.
— Devi rimediare subito, Marco — lo incoraggiò Camilla.
Senza perdere tempo, Marco si precipitò a casa della madre. Entrò usando le chiavi di emergenza e la trovò addormentata sul divano, con impacchi di ghiaccio sulle gambe gonfie.
— Mamma… — sussurrò dolcemente, svegliandola.
— Marco? Cosa ci fai qui? — chiese lei, sorpresa.
— Non muoverti — disse lui, sollevandola con delicatezza e portandola a letto. Le preparò del cibo e una tisana, poi si sedette accanto a lei.
— Mi dispiace, mamma. Mi sono comportato in modo orribile — confessò con il cuore in mano.
Amelia gli accarezzò il viso con dolcezza. — Lo so, Marco. Ma sono felice che tu sia qui a rimediare. Questo è ciò che conta.
Il giorno seguente, Marco portò Amelia a casa sua. Finalmente conobbe il suo nipotino Hans, e trascorsero una giornata meravigliosa insieme.
Alla fine, Marco le chiese di andare a vivere con loro. — Abbiamo tanto spazio, mamma. Non voglio più che tu sia sola.
Con un sorriso commosso, Amelia accettò. Aveva finalmente ritrovato il suo posto nella vita del figlio, e quel giorno segnò l’inizio di una nuova, serena fase per tutta la famiglia.