Una donna rifiuta l’invito del suo ex amante di rivedersi dopo 53 anni di separazione, ma dopo aver ritrovato le sue vecchie lettere, cambia idea e decide di cercarlo, solo per scoprire che la sua casa è in rovina.
Bessie Walsh, 76 anni, era sempre stata una donna allegra e piena di vita. Tuttavia, dopo la morte del suo amato marito Edward a causa di un cancro, tre anni prima, si era chiusa in un dolore profondo, diventando l’ombra di sé stessa. La sua casa, un tempo piena di risate e amore, era ora silenziosa e spenta.
Bessie ed Edward avevano condiviso 45 anni di matrimonio felice, crescendo due splendide figlie, Stephanie e Cassandra, e costruendo una vita insieme. Ma quando Edward se n’era andato, Bessie si era ritrovata sola. Le sue figlie vivevano all’estero con le loro famiglie, e l’unica compagnia che le restava erano gli album di famiglia e i ricordi.
Una sera, mentre cercava un vecchio album nel ripostiglio, trovò una scatola polverosa. Aprendola, scoprì una pila di lettere accuratamente riposte. Quando una di esse scivolò fuori e si aprì, Bessie si sentì gelare. Le sue mani tremavano mentre riconosceva la scrittura: era di Troy Evans, l’uomo che aveva amato 53 anni prima.
“Ciao Bessie,
Sono Troy. Mi dispiace tanto, Bess. So che sei arrabbiata con me, ma ti prego, lasciami spiegare. Quello che hai visto non è la verità. Ti ho sempre amata e non ho mai guardato nessun’altra come guardavo te. Incontriamoci oggi al Red Rose Café alle 17:00. Sono nella tua città natale. Ti spiegherò tutto, te lo prometto.
Con amore,
Troy.”
Leggere quelle parole fu un colpo al cuore. Per anni, aveva ignorato quelle lettere, convinta che Troy l’avesse tradita. Si erano conosciuti all’università e innamorati perdutamente. Il loro matrimonio era stato fissato, ma una settimana prima della cerimonia, Bessie lo aveva visto con un’altra donna. Devastata, aveva interrotto ogni contatto e aveva lasciato la città, senza mai dargli modo di spiegarsi.
Nel corso degli anni, Troy le aveva scritto molte lettere, implorandola di ascoltarlo. Lei le aveva ignorate tutte, sposando Edward e dimenticandosi di Troy. Ma ora, mentre leggeva una delle ultime lettere, il suo cuore si riempì di rimpianto.
“Bessie,
Questa è l’ultima lettera che ti scrivo. Ho provato così tante volte a contattarti, ma credo che non accadrà mai. Devo solo spiegarti la verità: quel giorno al ristorante, non stavo tradendoti. Un mio amico mi aveva chiesto di fingersi il fidanzato di sua sorella per proteggerla da un gruppo di uomini che la importunavano. Ti avrei detto tutto, ma eri partita.
Ti ho amato con tutto il cuore. Sono ancora solo. Spero tu possa perdonarmi, ma se non lo farai, questo sarà il mio addio.
Con amore,
Troy Evans.”
Le lacrime le rigavano il viso. Aveva vissuto tutta la vita con un errore, convinta di un tradimento che non era mai avvenuto. Decise che doveva trovarlo. Cercò l’indirizzo indicato nell’ultima lettera e il giorno dopo si mise in viaggio.
Arrivata all’indirizzo, trovò una casa in rovina. Il tetto era crollato in più punti, la vernice si staccava dai muri e il giardino era invaso dalla vegetazione. Bessie sentì un nodo allo stomaco. Chiese ai vicini di Troy, ma nessuno sembrava sapere che fine avesse fatto.
Stava per andarsene quando notò un’anziana donna che la osservava con attenzione. Si avvicinò e le chiese se conoscesse Troy Evans. La donna non parlò, ma le porse un biglietto scritto a mano: “Troverai Troy a questo indirizzo. Se lo cerchi, vai lì.”
Seguendo l’indicazione, Bessie raggiunse una casa di riposo, la Oliver Nursing Home. Il cuore le batteva all’impazzata mentre entrava. Dopo aver chiesto informazioni, fu accompagnata in un cortile, dove vide un uomo seduto su una sedia a rotelle, immobile.
“Troy?” sussurrò, avvicinandosi.
Lui alzò lentamente lo sguardo, ma nei suoi occhi non vi era alcun riconoscimento. Bessie sentì il cuore spezzarsi. Lo aveva cercato troppo tardi.
“Mi dispiace, signora,” disse un’infermiera. “Troy ha perso la memoria. Non ricorda nulla del suo passato.”
Bessie guardò l’uomo che un tempo aveva amato più di ogni altra cosa. Gli prese la mano, sperando di sentire un segno di riconoscimento, ma lui rimase impassibile. Lì, in quel momento, comprese l’amara verità: aveva perso Troy due volte, una per errore, l’altra per il tempo.
Con le lacrime agli occhi, si alzò, gli accarezzò la mano e sussurrò: “Ti ho sempre amato, Troy.” Poi, con il cuore pesante, si voltò e si allontanò per sempre.