«Non può essere vero! Non può!», pensava Nadia, fissando la fotografia in cui una giovane ragazza incinta si abbracciava al collo di suo marito, seduta sulle sue ginocchia, sorridendo felice. Venticinque anni di matrimonio… davvero tutto è finito? Il suo cuore si stringeva dolorosamente, mentre Nadia guardava la foto, dimenticando che era entrata nel social network per aggiornare le informazioni nel gruppo di lavoro su richiesta di una collega.
Il mal di testa era insopportabile, quindi dovette forzarsi a alzarsi dal tavolo per prendere delle pillole per calmarsi. Non riusciva a credere che Arkadij potesse tradirla. Ma cosa stava succedendo, se non tradimento? La ragazza aveva firmato la foto con “Papà”. E davvero lui sarebbe potuto essere suo padre! Chi viene chiamato così, lo sappiamo bene. Ultimamente, Arkadij aveva avuto problemi finanziari, dicendo che i bonus al lavoro erano stati cancellati, e infatti ora molte cose stavano tornando al loro posto… forse aveva bisogno di soldi per mantenere la sua amante? Anche il loro conto risparmio si era improvvisamente svuotato. Nadia non aveva mai chiesto per cosa Arkadij prendesse i soldi; si fidava completamente di lui, convinta che se prendeva una certa somma era per una buona causa, non per divertimento, ma ora iniziava a dubitare.
Tornando alla scrivania, Nadia guardò ancora con disgusto la foto e la chiuse. Non aveva voglia di fare nulla, ma sentiva il dovere di continuare – aveva promesso alla collega, non poteva semplicemente chiudere tutto e andare via. Così, si distrasse aggiornando le informazioni, cercando di dimenticare quello che aveva visto. Finito il lavoro, mandò rapidamente un messaggio alla collega, spense il telefono e andò in cucina. Preparare la cena spesso la calmava, quindi decise di occuparsene, sperando di scacciare dalla mente i pensieri inquietanti che ora le frullavano in testa come insetti affamati.
Quando sentì aprirsi la porta, Nadia sbirciò nel corridoio. Era tornato Maksim, il figlio adottivo che e lei e suo marito avevano preso dal orfanotrofio quando era molto piccolo. La verità su di lui non era mai stata nascosta, ma lui li ringraziava sempre per avergli dato l’opportunità di crescere in una famiglia, amandoli e considerandoli i suoi unici veri genitori.
— Sei tornato presto, — sorrise Nadia, ma il sorriso sembrava forzato.
— Sono passato un attimo, mamma. Vado con i ragazzi al club di scacchi. Tornerò tardi. Mangiate senza di me. I ragazzi hanno ordinato la pizza. Vogliamo allenarci ancora un po’ prima del torneo. Bisogna tenere la mente in movimento. — Maksim si fermò un momento, poi guardò Nadia con un’espressione seria. — Ma cos’hai? Sei tutta triste, che succede?
— No, no, tutto bene. Sono solo stanca. Fa caldo, e io soffro sempre con questo sole forte. Non ti preoccupare. Va tutto bene. Buona fortuna con i ragazzi.
Nadia si rifugiò di nuovo in cucina, continuando a preparare la cena, anche se non capiva per chi lo stesse facendo… Come sarebbe andata la conversazione con Arkadij? Lo amava con tutto il cuore. Avevano vissuto insieme per tanti anni, erano stati felici, e ora non riusciva più a immaginare la sua vita senza di lui. Come sarebbe stata la loro vita separati? Tuttavia, lui aveva già trovato un conforto. Ma quanta importanza dava alla giovane amante? Era questo l’interrogativo che le frullava in testa.
Maksim si cambiò e poco dopo uscì, mentre Nadia si sedette al tavolo aspettando il ritorno del marito. Immaginava nei dettagli come sarebbe andata la conversazione con Arkadij, pensava a come dirgli che sapeva tutto. Avrebbe potuto non dirglielo, fare finta di nulla, ma lei era sempre stata una persona diretta. Non avrebbe mai potuto mentire e sorridere quando conosceva la verità. E perché farlo? Non sarebbe stato come prima, perché il risentimento non sarebbe mai andato via, e vivere con un traditore sarebbe stato impossibile.
Il marito tornò a casa con un mazzo di gigli. Sapeva che erano i fiori preferiti di Nadia, e li comprava spesso, ma a volte sceglieva anche altri fiori, dicendo che voleva sorprenderla con varietà. Portava fiori spesso, quindi Nadia non aveva mai trovato nulla di strano in questo gesto. Ma ora si chiese: li compra forse dopo averli visti con le sue amanti? E quante amanti aveva avuto? Il cuore le si strinse di nuovo…
— Che profumo delizioso! Ogni volta torno a casa con entusiasmo, dove mi aspetta una cena squisita e la mia famiglia, — disse Arkadij con un sorriso sognante. Le diede il mazzo di fiori, la baciò sulla guancia e sorrise. — Mi sei mancata tantissimo. Ora vado a lavarmi le mani e torno. Ho una fame da lupo.
Nadia mise i fiori in un vaso mentre lui si cambiava e si lavava le mani. Cercò di mantenere la calma, per non scaricare tutte le sue emozioni sul marito. Non bisognava mai parlare con rabbia con le persone che amiamo. Venticinque anni di matrimonio non sono uno scherzo. Anche se lui l’aveva tradita, per tutto quello che avevano condiviso, doveva almeno mantenere un po’ di rispetto per lui.
Distribuì la cena sui piatti e si sedette al tavolo.
— Nadia, ma perché sei così triste stasera? Hai avuto problemi al lavoro? — chiese Arkadij, sedendosi accanto a lei.
— So tutto… — rispose Nadia con voce distante, guardando suo marito e serrando le labbra in silenzio. — So tutto, Arkadij. Non ha più senso nascondere nulla. Sai che non è tuo figlio, vero?
La sua amante poteva raccontargli tutte le storie che voleva, ma lui non poteva avere figli. Era per questo che loro avevano deciso di adottare un bambino. Avevano consultato diversi medici e alla fine avevano ricevuto una diagnosi che non poteva essere ignorata: Arkadij era sterile. E ora si trovava in una foto con una ragazza incinta, come se le avesse creduto quando le diceva che aspettava suo figlio. Un pensiero le passò per la mente: forse era uno scherzo, una ragazza amica di suo padre… Ma non si trattava di un’amicizia professionale. La foto era troppo intima… E perché Arkadij era stato etichettato in quella foto? Probabilmente l’amante voleva dimostrare che lui fosse infedele, per allontanarlo dalla famiglia.
— Non oso nemmeno chiederti come hai scoperto tutto, mio Sherlock… Ma immagino che tu stia cercando di ingannarmi. Ti prometto che risolverò la questione.
— Così facilmente? Non mi dirai che non è quello che penso?
— Perché mentire? Ormai lo sai già tutto. Non volevo preoccuparti, quindi non ti ho detto nulla. Ho fatto un errore, ma ora devo affrontare le conseguenze.
Nadia voleva urlare dal dolore. Forse, nel profondo, si era illusa che il marito si scusasse, che le dicesse che non l’aveva tradita, ma lui non faceva che confermare ciò che temeva. Le sue parole risuonavano nella sua testa senza fermarsi.
— Le ho detto che voglio fare un test del DNA, ma lei si rifiuta. E che tipo di conversazione possiamo avere? Se fosse stata sicura della sua onestà, non avrebbe discusso, ma avrebbe fatto il test, giusto?
Nadia sorrise amaramente, singhiozzò e scosse la testa.
— Cosa ti ha spinto a cercare avventure in questa età? Lei potrebbe essere tua figlia! — esplose Nadia, incapace di trattenere più la rabbia. — Non avrei mai pensato che fossi capace di questo!
— Ma di che figlia parli, Nadia? Stai parlando di Lena? Lei adesso sembra più vecchia di te! Non ci posso credere!
— Hai anche Lena… Fantastico! Parlo di Svetlana, la ragazza che stava sulle tue ginocchia, che ha firmato la foto con “Papik”…
— Aspetta, Nadia… hai capito tutto male. Svetlana è la figlia che cercano di farmi credere. Pensavo che avessi scoperto di Lena… Non so come mi abbia trovato, ma ha detto di avere una figlia adulta che ha bisogno di un padre. Non volevo incontrarla, ma ha portato Svetlana al mio ufficio e quella era così felice di incontrarmi, dicendo che era incinta e che il padre del bambino l’aveva lasciata. Alla fine, sono andato con lei in un caffè per conoscerla meglio. Forse hai visto quella foto…
— Cosa? Ma allora… non è tua figlia?
— No, certo che no. E non ti tradirei mai, Nadia. Siamo insieme da troppi anni. Come potrei rovinare tutto per un’avventura senza senso? Per me esisti solo tu. Per favore, credimi.
Nadia cominciò a piangere silenziosamente. Arkadij la strinse tra le braccia.
— Ti amo. Perdonami se ti ho fatto soffrire. Non volevo…
E, a quanto pareva, anche quella volta la vita aveva deciso di mettere alla prova il loro amore.