Mark e io eravamo sposati da dieci anni: due figli, un mutuo e quella che pensavo fosse una vita familiare stabile. Come spesso accade, però, le apparenze possono ingannare. Mentre ero impegnata a gestire tutto – la casa, i bambini, il lavoro – Mark sembrava sempre meno presente. “È normale,” mi dicevo, “siamo una squadra.” Ma avevo torto. Mark aveva già cambiato squadra.
Tutto è iniziato quel pomeriggio, tornando a casa dal supermercato, la macchina piena di borse. Ho sentito delle risate provenire dalla veranda. Erano Mark ed Emma, la venticinquenne figlia dei nostri vicini. Non era una conversazione qualsiasi: il mio nome è emerso, seguito da una risata di complicità.
“Non capisco come non se ne accorga,” ha detto Emma, ridendo.
Mark, con tono sarcastico, ha risposto: “Lexie è troppo occupata con la casa e i bambini. Non sembra nemmeno più una donna per me. Sei molto meglio tu, principessa.”
Poi si sono baciati.
Rimasi paralizzata, le borse che quasi mi cadevano dalle mani. La rabbia e l’umiliazione si mescolavano, ma non c’era spazio per una scenata. Entrai silenziosamente dalla porta sul retro e iniziai a pianificare. Se pensavano che avrei accettato questo tradimento senza reagire, si sbagliavano di grosso.
La mattina seguente, ho preparato la colazione preferita di Mark: uova perfettamente cotte, pancetta croccante e caffè con un tocco di cannella. Gli ho dato un bacio, salutandolo con un sorriso. Poi sono andata a bussare alla porta di Emma.
Quando ha aperto, visibilmente sorpresa, le ho detto con un tono dolce e caloroso: “Ciao, Emma. Ho bisogno del tuo consiglio per rinnovare il soggiorno. Potresti venire domani sera? Alle sette?”
Lei, ignara di ciò che la aspettava, ha accettato con entusiasmo.
La sera successiva, Emma arrivò, impeccabilmente vestita. La accolsi con calore, la guidai per la casa e iniziai a spiegare il “progetto di ristrutturazione”. Ma invece di parlare di colori e arredi, le mostravo dettagli pratici: come caricare la lavastoviglie, organizzare il bucato dei bambini e preparare i pasti per la famiglia. Le spiegai anche le preferenze alimentari di Mark e i capricci dei bambini.
Emma era sempre più confusa e, a un certo punto, disse esitante: “Lexie, ma io… non credo di potermene occupare.”
In quel momento, Mark entrò. Quando ci vide insieme, impallidì.
“Oh, non preoccuparti, caro,” gli dissi con un sorriso dolce ma tagliente. “Sto solo mostrando a Emma come gestire la casa, visto che sembra che tu preferisca lei a me. Ora potrà occuparsi di tutto, dato che io ho intenzione di concentrarmi finalmente su me stessa.”
Il silenzio calò nella stanza. La tensione era palpabile.
Proprio allora, i genitori di Emma bussarono alla porta. Li accolsi con lo stesso sorriso caloroso. “Grazie per essere venuti,” dissi. “E grazie per aver cresciuto una figlia così disponibile. Sta per prendersi carico della mia casa e della mia famiglia.”
La madre di Emma sembrava confusa, mentre suo padre era furioso. “Emma, dimmi che non è vero!” sbottò.
Emma cercò di balbettare una scusa, ma ormai era chiaro: la loro relazione clandestina era stata smascherata davanti a tutti.
Mark cercò di giustificarsi, ma non gli diedi retta. Avevo chiuso. Raccogliendo le mie cose, lo guardai una sola volta e dissi con calma: “Buona fortuna, Mark. E a te, Emma, auguri per la tua nuova vita.”
Mentre lasciavo quella casa, sentii una nuova forza dentro di me. Non avevo più bisogno di Mark né di quel finto senso di sicurezza. Ero pronta a ricominciare, questa volta davvero per me stessa.