Maria sospirò profondamente, distogliendo lo sguardo dallo schermo. I suoi occhi si erano affaticati dopo ore di analisi continua dei progetti architettonici, che stava esaminando senza sosta ormai da tre ore consecutive. Tuttavia, non poteva farne a meno: il progetto doveva essere ultimato entro lunedì. Bevve un sorso di caffè ormai tiepido e si stiracchiò per sciogliere le tensioni muscolari accumulate.
Fuori era già calato il buio da tempo. I colleghi erano andati a casa, lasciandola sola nell’ufficio di architettura.
— Ancora al lavoro con quella vecchia villa? — chiese Viktor Andreevič, il capo dell’ufficio, apparendo sulla soglia. — Vai a casa, Maria. Il progetto è impeccabile.
— Grazie, ma voglio apportare qualche modifica in più. Domani mattina sarà tutto pronto, — rispose lei con calma.
Il dirigente annuì comprensivo e si allontanò. Maria si massaggiò la radice del naso. Non era il caso di tornare subito a casa. Denis sarebbe rientrato tardi: quella sera aveva una festa aziendale, promessa di rumore, divertimento e, probabilmente, lunga durata.
Il telefono vibrò: un messaggio di Denis diceva, “Va tutto alla grande! Non aspettarmi per cena. Ti amo!”, seguito da una faccina ammiccante. Maria accennò a un sorriso lieve. Il marito era sempre così: spensierato, dedito al presente. Il suo lavoro di organizzatore di eventi aziendali gli si addiceva perfettamente.
Raccogliendo le sue cose, Maria uscì; una fresca brezza primaverile le rinfrescò il viso. Decise di fare una passeggiata a piedi, con il desiderio di schiarirsi le idee.
Le vetrine dei negozi brillavano sotto insegne luminose. Davanti a una di esse, Maria notò un elegante abito. Si fermò, lo immaginò addosso, ma subito si rimproverò: troppo costoso. Meglio mettere da parte i soldi per la caparra della casa. Quello era l’obiettivo prioritario.
La loro casa in affitto si presentò vuota e silenziosa. Maria accese il bollitore e si immersa nella lettura della posta. Tra bollette e volantini pubblicitari notò un busta particolare con un timbro ufficiale.
Aprì l’envelope e si lasciò cadere lentamente su una sedia. Il notaio di San Pietroburgo la informava che lo zio Aleksej era venuto a mancare, e che lei era l’unica erede; le lasciava una bottega di falegnameria, un appartamento e un conto bancario.
— Non può essere vero, — mormorò Maria.
Lo zio Aleksej era il fratello di sua madre. Anni prima si era trasferito a San Pietroburgo e il loro rapporto si era quasi interrotto. Maria lo ricordava come un uomo gentile e sorridente, che le portava sempre cioccolatini. Una volta erano stati molto uniti, ma poi…
Il bollitore in eco si fece sentire, riportandola alla realtà. Mentre mescolava il tè, la mente cercava di afferrare quella notizia. Davvero ora possedeva una casa? Un’attività? Un capitale finanziario?
La prima idea fu di comunicare subito con Denis. Sarebbe stato felice! Avrebbero potuto comprare la casa con il giardino che sogna. Viaggiare di più. Vivere con maggiore libertà.
“Maria aveva sempre pianificato ogni dettaglio, ma quel momento rappresentava per lei una svolta inattesa e preziosa.”
Ma qualcosa la bloccò. Rammentò una recente discussione col marito.
— Di nuovo non ti concedi nulla? — Denis l’aveva guardata con disappunto quando lei aveva rifiutato il viaggio a Sochi per il weekend. — Non siamo mica studenti senza un soldo! Possiamo permetterci una vacanza.
— Stiamo mettendo da parte per la casa, te lo ricordi? — Maria cercava di mantenere la calma.
— Quante volte vogliamo risparmiare? La vita passa e noi contiamo ogni centesimo.
— Non sono centesimi, è il nostro futuro.
Denis scrollò le spalle:
— Se avessimo soldi veri, la questione della casa sarebbe già risolta.
Rivisitando quell’episodio, Maria si corrugò: cosa avrebbe fatto Denis se avesse scoperto dell’eredità? Avrebbe insistito per acquistare una casa fuori città? Avrebbe suggerito investimenti rischiosi nei progetti dei suoi amici? Oppure avrebbe semplicemente sprecato il denaro in feste?
Il telefono vibrò ancora. Una foto da Denis, circondato da una folla allegra con bicchieri alzati. “Serata fantastica! Sto tornando. Buone notizie: l’azienda ha ordinato altri due eventi!”
Maria batté le dita sul tavolo, chiedendosi se fosse giusto mantenere il segreto ancora per un po’. Almeno finché non fosse stata certa di cosa possedeva davvero. Di quanto importante fosse quella eredità.
Se davvero lo zio le aveva lasciato la bottega, avrebbe dovuto decidere cosa farne: vendere o mantenere, forse assumere un manager? E l’appartamento? Com’era messo?
Il cuore le batteva forte. Un misto di emozione e inquietudine la pervadeva. Aveva sempre pianificato con estrema attenzione, risparmiando pazientemente. Ora il destino le offriva una grande opportunità, inaspettata e immeritata.
In quel momento, la chiave girò nella porta: Denis rincasava. Maria nascose in fretta la lettera nel cassetto della scrivania. La decisione era presa: niente confidenze, nemmeno al marito.
— Maria, sei sveglia? — Denis apparve in cucina, con un sorriso soddisfatto e il volto arrossato. — La festa è stata una bomba! Inoltre ho già contrattato due nuovi incarichi.
— Bene, — lei replicò con naturalezza. — Vuoi un tè?
— Preferisco qualcosa da mangiare; sto morendo di fame, — lui aprì il frigo. — Oh, polpette!
Mentre Denis cenava, Maria ascoltava distrattamente i suoi racconti entusiasti sul party. Dentro di sé maturava un piano: avrebbe preso una pausa dal lavoro. Avrebbe detto di dover seguire un corso di specializzazione, ma in realtà sarebbe volata a San Pietroburgo per verificare tutto personalmente.
— …e sai, sono disposti a pagare il doppio del solito! — Denis era raggiante. — Forse così smetterai di contare ogni singolo soldo!
— Forse, — sorrise Maria.
Un Viaggio che Cambia Tutto
Pochi giorni dopo, Maria era seduta sul treno diretto a San Pietroburgo. Aveva detto al marito che avrebbe partecipato a un corso di restauro. Denis si era rallegrato all’idea di organizzare una festa a casa con gli amici.
Le ruote battevano sonoramente sui binari, mentre fuori scorrevano boschi e campi. Maria rifletteva sulle sue azioni spontanee e leggermente audaci. E questo le dava una sensazione di leggerezza.
Una settimana dopo il suo ritorno, Maria non era più la stessa.
Il notaio aveva confermato ufficialmente: lo zio Aleksej le aveva lasciato tutto. Un’azienda di successo, un appartamento accogliente e spazioso, e una somma consistente in banca.
Maria passeggiava per le tranquille vie di San Pietroburgo, meditando sulla piega inaspettata della sua vita. La bottega di falegnameria era un’attività florida, con un team di artigiani esperti. Pavel Sergeevič, il direttore, accolse l’erede con grande rispetto.
— Suo zio ha creato un’impresa unica, — spiegò mostrando a Maria i laboratori. — Utilizziamo solo materiali di altissima qualità e prestiamo enorme attenzione a ogni piccolo dettaglio.
Maria esaminava schizzi, prodotti finiti e conosceva i dipendenti. Molti la riconoscevano da foto che lo zio spesso mostrava con orgoglio.
L’appartamento la colpì profondamente: soffitti alti, stanze ampie con vista sul fiume. Si aggirò lentamente su pavimenti di parquet, accarezzando con delicatezza mobili antichi. L’aria era intensa di luce e libertà.
Tornata a casa, Maria trascorse una notte insonne, agitata da pensieri persistenti. Una voce interiore le suggeriva di mantenere segreto tutto con Denis. Prima di parlare, doveva riflettere bene.
Denis la accolse con un mazzo di fiori e la notizia di un grande ordine.
— Immagina, l’anniversario di una compagnia petrolifera! — esclamò mentre camminava in cucina entusiasta. — Il budget è enorme. Ho già pianificato tutto! Realtà virtuale, DJ famoso.
Maria annuiva sorridendo, ma dentro di sé si tormentava con il dubbio: raccontare o tacere?
— Maria, mi ascolti? — Denis agitò la mano davanti al suo viso. — Ti senti stanca dopo il corso?
— Solo un po’, — rispose bevendo il tè.
- Maria constatò i frequenti discorsi di Denis riguardanti soldi e status.
- Denis parlava spesso dell’opulenza del suo amico Kostja.
- Riferiva delle novità dell’automobile del vicino.
- Invocava un cambiamento per godersi la vita.
Una mattina, Denis entrò in cucina pensieroso.
— Ho un’idea — disse sedendosi. — Facciamo un prestito e prendiamo una macchina decente. Basta con quella vecchia carretta!
— Ma abbiamo altri progetti, ricordi? La casa, — Maria rispose con fermezza.
— La casa può aspettare! — scartò Denis con decisione. — Prima la macchina, poi la casa. Con la macchina posso fare colpo sui clienti.
Mentre il marito esponeva appassionatamente i suoi piani, dentro Maria qualcosa si spezzava. Denis non sarebbe mai cambiato: teneva più all’apparenza che a un futuro stabile.
Quella sera Maria prese una ferma decisione: avrebbe mantenuto nascosta l’eredità. Non ancora. Forse mai.
Il giorno successivo, avviò formalmente l’attività a suo nome, chiedendo a Pavel Sergeevič di restare alla guida. Concordò di ricevere rapporti regolari via email.
Per il momento lasciò l’appartamento immutato. Sarebbe tornata di tanto in tanto, dicendo a Denis di essere impegnata per lavoro. Non toccò nemmeno il conto bancario.
La vita proseguiva normalmente: Maria continuava a lavorare in ufficio, Denis a organizzare eventi. Il denaro sul conto cresceva.
Nota importante: Non ci furono più litigi su spese o risparmi.
Denis, però, sembrava cambiato. Affrontava meno incarichi e usciva spesso con gli amici. Una sera Maria propose una conversazione seria.
— Dobbiamo decidere in che direzione andare, — disse disponendo tazze di tè. — Vuoi una famiglia? Bambini? Una casa tua? Quali sono i nostri obiettivi?
Denis rise:
— Maria, cosa ti prende? Obiettivi? Viviamo e basta!
— Io voglio qualcosa di più, — replicò con decisione.
— Va bene, — l’uomo improvvisamente si fece serio. — Ho un piano: tu prendi il mutuo, con il tuo lavoro stabile sarà approvato. Io mi occupo dei lavori di ristrutturazione e li dirigo.
— Quindi io pago e tu comandi? — Maria lo guardò con occhi interrogativi.
— Esatto, — lui non vedeva problemi. — Ognuno ha il proprio ruolo. Sai che il mio lavoro non è sicuro.
In quel momento Maria comprese definitivamente di aver fatto bene a tacere sull’eredità. Denis vedeva in lei solo un mezzo per guadagnare, non una compagna.
Due settimane dopo, preparò le cose di Denis e gli propose di vivere separati.
— Abbiamo bisogno di una pausa, — disse con calma.
Denis rimase scioccato. Gridò, accusò, promise di cambiare, ma alla fine se ne andò da un amico, convinto che “la moglie si sarebbe ravveduta” e lo avrebbe richiamato.
Maria non lo fece. Decise invece di licenziarsi e trasferirsi a San Pietroburgo per gestire personalmente la bottega. Con sorpresa scoprì una passione per la lavorazione del legno. Gli artigiani dello zio la istruirono nelle basi, il suo background architettonico le permise di elaborare disegni innovativi.
Denis chiamava e scriveva: prima implorava ritorno, poi minacciava, e infine proponeva un nuovo inizio. Maria rispondeva con educazione, ma rifiutava.
La notizia sull’eredità trapelò comunque. Amici comuni rivelarono tutto a Denis che scrisse un messaggio furioso:
— Hai nascosto tutto apposta! Mi hai tradito! Potremmo vivere da ricchi con quello che hai ereditato!
Maria sorrise silenziosamente e bloccò il suo numero. Ora era certa: celare la verità era stata la scelta giusta.
Un anno dopo, Maria sedeva nella sua bottega, esaminando nuovi disegni di sedie. Dalla finestra si vedeva il fiume scorrere. La sua vita aveva preso una svolta radicale.
Ora guidava una squadra che apprezzava sinceramente la professionalità e l’impegno.
Non rimpiangeva nulla. L’eredità le aveva mostrato il vero volto di suo marito, aprendo anche la porta a una rinascita personale. Una vita dove poteva essere sé stessa, senza compromessi.
Il telefono squillò. Sul display comparve il nome del designer principale, con cui la bottega aveva iniziato una collaborazione. Maria sorrise, consapevole che l’attendevano nuovi progetti e sfide. Nessun desiderio di tornare indietro.