Il corteo nuziale sfrecciava per la città, il conducente aveva acceso una musica vivace e suonava il clacson senza sosta. La sposa era in preda all’emozione, continuava ad aggiustarsi il velo e a stringere tra le mani il bouquet. Era incantevole: un trucco leggero, i riccioli biondi raccolti con eleganza, il velo che aggiungeva un tocco di mistero. E sulle sue labbra danzava un sorriso felice. Sveta sentiva il cuore batterle all’impazzata nel petto: tra poco sarebbe diventata la moglie dell’uomo che amava più di ogni cosa al mondo, il suo Alexey. Che importava se i suoi genitori non approvavano? Se nessuno credeva nel loro amore sincero? Che parlassero pure, che insinuassero che aveva incastrato un uomo ricco per una vita comoda e la residenza in città! A lei non interessava. La gente era solo invidiosa. Un amore come il loro era unico, raro, indistruttibile!
Ma il corteo superò l’ufficio del registro e ben presto lasciò i confini della città. Sveta, confusa, si rivolse al conducente:
«Scusi, cosa sta succedendo? Dove mi state portando? Il matrimonio è alle dodici, Alexey mi aspetta là! Giri subito l’auto! Se è uno scherzo, è davvero di cattivo gusto!»
L’uomo rispose in tono enigmatico:
«È una sorpresa! Stia tranquilla, c’è ancora strada da fare. Meglio godersi la musica!»
Sveta avvertì un brivido di paura. Cercò di aprire la portiera, ma era bloccata. Cominciò a supplicare il conducente di fermarsi, ma ogni richiesta cadde nel vuoto. Lui guidava veloce, prendendo buche e dossi senza curarsi della sposa sempre più nervosa e in lacrime. Gli dispiaceva, ma non aveva scelta…
Dopo un’ora, l’auto si fermò in mezzo al nulla. Il conducente spense la musica e disse, con voce ruvida:
«Siamo arrivati. Scenda.»
Sveta guardò fuori dal finestrino, incredula. Davanti a lei c’era un villaggio abbandonato, quasi immerso in una palude. Una capanna decrepita si stagliava contro il cielo plumbeo, circondata da tronchi marci e ceppi di alberi. Corvi gracchiavano lugubremente. La ragazza rabbrividì.
«Ma siete impazziti?! Perché mi avete portata qui? Chiamerò subito Alexey e gli dirò tutto! Vi denuncerà! Avete rovinato il mio matrimonio! Dove mi trovo? Riportatemi indietro immediatamente!»
Il conducente sospirò e si voltò verso di lei:
«Non urli con me. È stata sua futura suocera, la signora Galina Vasilievna, a ordinare di portarla qui invece che all’ufficio del registro. E il suo fidanzato? Sapeva tutto, ha sentito e ha annuito. Non ha detto una parola.»
Sveta si sentì sprofondare. No, non poteva essere vero. Alexey non avrebbe mai fatto una cosa simile! Lo amava, lui la amava. Doveva esserci un errore. Si affrettò a comporre il numero di Alexey, poi quello della futura suocera. Nessuna risposta. Bloccata. Il conducente ricevette un messaggio, lo lesse e le porse il telefono:
«Legga pure, se non mi crede. Io lavoro per la signora Galina e non potevo rifiutarmi di eseguire il suo ordine.»
Sveta fissò il messaggio con mani tremanti: “L’hai già lasciata nella palude? Dove appartiene? Torna subito. Abbiamo ancora cose da sistemare.”
Il mondo le crollò addosso. Non era uno scherzo. Era tutto vero. Galina Vasilievna aveva voluto umiliarla, farle capire che lei, povera ragazza di campagna, non era degna di entrare nella loro famiglia. E Alexey? Lui sapeva tutto. E non aveva fatto nulla.
Sveta scese dall’auto con il fiato corto, gli occhi colmi di lacrime. Il conducente si tolse la giacca e gliela porse:
«Non abbia paura. Aspetti qui, tornerò a prenderla. Prima devo avvisare la signora Galina. Mi dispiace davvero, ma non potevo fare altro.»
L’auto sparì tra le ombre. Sveta si tolse il velo e lo gettò nel fango, poi si sedette su un tronco marcio e pianse disperata. Il suo sogno d’amore si era frantumato in mille pezzi. Solo ieri Alexey le aveva giurato amore eterno. E oggi l’aveva abbandonata nel nulla.
E lei? Lei che sperava di sorprenderlo al matrimonio con la notizia più bella? Aveva scoperto di essere incinta solo pochi giorni prima. Aveva immaginato la felicità di Alexey, il modo in cui l’avrebbe sollevata tra le braccia, baciandola con gioia. Ora, invece, doveva affrontare tutto da sola.
Dopo ore, il conducente tornò e trovò Sveta febbricitante, con gli occhi gonfi e il viso pallido. La ragazza sussurrò a malapena il suo indirizzo prima di perdere conoscenza.
Si svegliò a casa sua, con la sua amica Lilia accanto al letto.
«Finalmente! Hai dormito per un giorno intero. Per fortuna quel tizio ha trovato il mio numero nel tuo telefono e mi ha chiamata. Avevi la febbre altissima, eri in stato di shock.»
Sveta si morse il labbro per non scoppiare a piangere di nuovo.
Lilia continuò:
«Cosa farai ora? Dovresti prenotare un aborto. Come pensi di crescere un figlio da sola? Non hai soldi, né casa. Alexey ti ha mollata come una scarpa vecchia. Ti troverai un altro fidanzato, non essere stupida.»
Sveta scosse la testa, con una determinazione che non aveva mai sentito prima.
«No. Questo bambino è mio figlio. Lo amerò e lo crescerò da sola. Non ho bisogno di nessuno.»
Lilia sbuffò:
«Sei pazza. Allora almeno torna a casa dai tuoi genitori. Ti aiuteranno.»
Sveta si irrigidì.
«Mai. Mio padre mi ha detto che se tornavo incinta non mi avrebbe mai più fatto entrare in casa. Non mi perdonerebbe mai. Devo farcela da sola.»
Da quel momento, Sveta si rimboccò le maniche. Lavorava giorno e notte, ma le difficoltà erano enormi. La gravidanza le pesava sempre di più. Poi, il destino la condusse in un luogo inaspettato: in una casa dove avrebbe trovato non solo un lavoro, ma anche una nuova famiglia.
Ma questa è un’altra storia…