Quando ho lasciato mio marito da solo con i nostri figli per un’intera settimana, non mi sarei mai aspettata di tornare a casa e trovare i miei bambini addormentati sul freddo pavimento dell’ingresso.
Il mio cuore ebbe un sussulto. Cosa diamine era successo? Un incendio? Un terremoto? Qualcosa di così catastrofico da costringerli a dormire lì? No, se fosse accaduto qualcosa di grave, Mark mi avrebbe sicuramente avvisata.
Trattenni il fiato, spensi la luce e, facendo attenzione a non svegliarli, mi addentrai silenziosamente nella casa.
Aprii la porta della nostra camera da letto. Vuota. Strano. Forse Mark si era addormentato sul divano? Mi affrettai a controllare la cameretta dei bambini, sperando di dissipare ogni dubbio.
Non appena mi avvicinai, percepii strani rumori ovattati provenire dall’interno. Con cautela, spinsi la porta senza accendere la luce e quello che vidi mi lasciò completamente sbalordita.
Mark era lì, comodamente seduto con le cuffie nelle orecchie e una console tra le mani. Il pavimento era disseminato di lattine vuote di bevande energetiche, pacchetti di snack e avanzi di pizza. Ma la cosa più assurda? La stanza era stata trasformata in un vero e proprio paradiso per videogiocatori. Un gigantesco schermo dominava una parete, luci LED brillavano ovunque e un mini-frigo troneggiava in un angolo.
Mi bloccai per un istante. Mark era talmente immerso nel suo mondo virtuale da non essersi nemmeno accorto della mia presenza.
Con un gesto deciso, gli sfilai le cuffie.
— Mark! Ma che diamine sta succedendo?!
Lui si girò con un’espressione annoiata, come se lo avessi interrotto nel bel mezzo di qualcosa di fondamentale.
— Oh, ciao, tesoro. Sei tornata presto.
Senti il sangue ribollire.
— Presto?! Mark, è mezzanotte! Perché i nostri figli stanno dormendo sul pavimento?
Lui scrollò le spalle e allungò una mano per riprendersi il controller.
— Oh, tranquilla. Si sono divertiti, l’hanno presa come un’avventura da campeggio.
Gli strappai il controller dalle mani.
— Un’avventura?! Stanno dormendo sul pavimento dell’ingresso come se fossero randagi, Mark!
— Non esagerare — sbuffò lui. — Ho pensato a tutto. Li ho nutriti e si sono divertiti.
— Ah sì? E cosa avrebbero mangiato? Gli avanzi di pizza ammuffiti sul tavolino del soggiorno? E il gelato completamente sciolto nel freezer? — lo incalzai, fuori di me. — E la doccia? E i loro letti?!
Mark alzò gli occhi al cielo, con l’atteggiamento di un adolescente infastidito.
— Sarah, rilassati. Sono vivi, no?
In quel momento persi completamente la pazienza.
— Rilassarmi?! No, Mark. Non puoi trattare i nostri figli come se fossero oggetti sacrificabili solo perché vuoi passare le notti a giocare!
Lui si strinse nelle spalle, senza un filo di rimorso.
— Volevo solo un po’ di tempo per me…
Presi un lungo respiro per non urlare.
— Sai una cosa? Se vuoi comportarti come un bambino, allora ti tratterò come tale.
Mark non colse il significato di quelle parole. Ma l’avrebbe capito presto.
La mattina dopo, mentre lui era sotto la doccia, entrai nel suo tempio del videogioco e staccai la corrente a ogni singolo dispositivo. Poi mi misi all’opera.
Quando scese per la colazione, lo accolsi con un sorriso smagliante.
— Buongiorno, amore! Ti ho preparato qualcosa di speciale.
Mi guardò perplesso mentre gli posavo davanti un piatto di crêpes a forma di Topolino, con una faccina felice fatta di frutta. Il caffè? Servito in una tazza di plastica colorata.
— Che roba è questa? — chiese, fissando il piatto con sospetto.
— La tua colazione! E oggi abbiamo un programma pieno di attività educative.
Lui annusò l’aria, perplesso. Ma la vera sorpresa lo aspettava ancora.
Lo presi per mano e lo condussi al frigorifero, dove avevo appeso il mio capolavoro: una grande lavagna colorata con la lista delle faccende domestiche, decorata con adesivi a forma di stelline.
— Ecco qui la tua nuova tabella delle responsabilità! — annunciai entusiasta.
Mark spalancò gli occhi.
— Ma che diavolo è questa roba?!
— Un fantastico sistema di ricompense! Se lavi i piatti, pieghi i vestiti e sistemi i tuoi giochi—scusa, i tuoi gadget—guadagni delle stelline d’oro!
— Sarah, non sono un bambino!
Sorrisi dolcemente.
— Ah no? Perché un adulto non costringerebbe mai i propri figli a dormire sul pavimento per una maratona di videogiochi.
Lui si rabbuiò, ma non disse nulla.
Da quel momento in poi, il mio “programma di rieducazione” entrò in azione.
Ogni sera, alle 21:00 in punto, spegnevo il Wi-Fi e scollegavo la sua console. Lo mandavo a letto con un bicchiere di latte e una fiaba. I suoi pasti? Serviti su piattini di plastica con scomparti. Tagliavo i suoi panini a forma di dinosauro e lo incoraggiavo a usare parole gentili.
— Mark, niente lamentele. Usa le tue parole!
— Sarah, per favore… questo è umiliante.
— Oh, hai detto “per favore”! Bravo! Ecco una stellina d’oro per te!
Ma la mia mossa finale era ancora in serbo.
La resa dei conti: “Mark, ho chiamato tua madre.”
Dopo l’ennesima discussione sui videogiochi, lo guardai negli occhi e dissi con tono tranquillo:
— Ho chiamato tua madre.
Il suo viso si fece pallido.
— Non l’hai fatto.
Poi il campanello suonò.
Aprii la porta e trovai Linda, sua madre, con le braccia conserte e un’espressione severa.
— Mark! Dimmi che non hai davvero fatto dormire i miei nipoti sul pavimento per giocare ai videogiochi?!
Lui deglutì.
— Mamma, non è come sembra…
Linda scosse la testa.
— Sarah, cara, mi dispiace tanto. Pensavo di averlo educato meglio.
Le diedi una pacca sulla mano.
— Non è colpa tua, Linda. Alcuni uomini maturano più lentamente di altri.
Mark arrossì.
— Mamma, ho 35 anni!
— E allora comportati da adulto! — sbottò lei. — Resterò qui per una settimana per assicurarmi che tu non faccia altre sciocchezze.
Lui sospirò, sconfitto.
Alla fine della settimana, con sua madre alle costole e il mio sistema educativo in piena attività, Mark finalmente capì la lezione.
— Mi dispiace, Sarah. Non succederà più.
Sorrisi.
— Lo spero. Ma se succede di nuovo… so chi chiamare.
Mark lanciò un’occhiata nervosa a sua madre.
Missione compiuta.