Allevtina si era appena seduta al suo posto in business class, il cuore in gola per l’emozione, quando scoppiò il caos accanto a lei.
— Non ho alcuna intenzione di stare vicino a… questa donna! — sbottò un uomo sulla quarantina, lanciando uno sguardo sprezzante al suo abito semplice e rivolgendosi all’assistente di volo.
Si chiamava Viktor Sokolov. Portava con sé un’aria di superiorità e non faceva nulla per nasconderlo.
— Mi dispiace, signore — rispose con fermezza la hostess — ma quello è il suo posto. Non può essere cambiato.
— Questo tipo di posti non è fatto per certi tipi di persone — sbottò ancora l’uomo, cercando consenso tra gli altri passeggeri.
Allevtina rimase in silenzio. Il cuore le batteva forte, ma non reagì. Aveva indossato il suo vestito migliore per quel volo, semplice ma dignitoso. Alcuni passeggeri mormoravano, altri annuivano con imbarazzo.
La tensione era insopportabile. Allora la donna alzò la mano tremante e disse a bassa voce:
— Va bene… se c’è un posto in economica, posso spostarmi. Ho risparmiato tutta la vita per questo biglietto. Non voglio dare fastidio a nessuno…
Allevtina aveva ottantacinque anni. Era il suo primo volo. Partita da Vladivostok, stava viaggiando verso Mosca. Un viaggio lungo, faticoso, tra code e corridoi infiniti. La compagnia le aveva assegnato un accompagnatore per non farla smarrire.
Era vicina a coronare un sogno. Ma quel sogno si era scontrato con il disprezzo e la crudeltà.
— No, nonna — rispose la hostess con voce ferma. — Lei ha pagato per questo posto. Ha tutto il diritto di restare qui. E non permetta a nessuno di dirle il contrario.
Poi si voltò verso Viktor, gelida:
— Un’altra parola e chiamerò la sicurezza.
L’uomo borbottò qualcosa e si zittì.
Durante il volo, Allevtina fece cadere la borsetta. Con sua sorpresa, fu proprio Viktor ad aiutarla a raccoglierla. Mentre gliela porgeva, vide un piccolo medaglione con una pietra rossa.
— Questo rubino è autentico — mormorò. — Me ne intendo. Vale una fortuna.
Allevtina sorrise:
— Non lo so… mio padre lo regalò a mia madre prima di partire per la guerra. Non tornò mai. Lei me lo diede quando avevo dieci anni.
Aprì con delicatezza il medaglione e mostrò due vecchie foto: in una, una giovane coppia; nell’altra, un bambino che rideva.
— I miei genitori… e questo è mio figlio.
— Sta andando a trovarlo? — chiese Viktor, più gentile.
La donna abbassò lo sguardo.
— No. Lo affidai a un orfanotrofio molti anni fa. Ero sola, senza nulla. Non potevo crescerlo. L’ho ritrovato di recente, grazie a un test del DNA. Ma lui… ha detto che non vuole vedermi. Oggi è il suo compleanno. Volevo solo essergli vicina, anche da lontano.
Viktor restò in silenzio.
— Ma allora perché questo volo?
Allevtina rispose con un sorriso triste:
— Lui è il comandante di questo aereo. È la mia unica occasione di vederlo, anche solo per un istante.
Una hostess, che aveva ascoltato il dialogo, entrò nella cabina di pilotaggio. Poco dopo, la voce del comandante si udì dagli altoparlanti:
— Signore e signori, stiamo per iniziare la discesa verso l’aeroporto di Sheremetyevo. Ma prima… vorrei dire qualcosa a una passeggera speciale. Mamma, resta a bordo dopo l’atterraggio. Voglio vederti.
Allevtina si immobilizzò. Le lacrime scesero sulle sue guance rugose. I passeggeri applaudirono. Qualcuno si commosse.
All’atterraggio, il comandante uscì dalla cabina, infrangendo ogni protocollo. Corse verso di lei, la strinse in un abbraccio forte, pieno di anni perduti.
— Grazie, mamma… per tutto quello che hai fatto — sussurrò.
— Non c’è nulla da perdonare… Ti ho sempre amato — rispose lei tra le lacrime.
Viktor osservava in silenzio, la testa bassa. Si vergognava. Dietro quegli abiti semplici c’era una storia di sacrificio e amore immenso.
Quel volo non fu solo un viaggio. Fu il ricongiungimento di due cuori che, nonostante il tempo, non avevano mai smesso di cercarsi.