In inverno, Valentina prese una decisione che avrebbe cambiato la sua vita: vendere la casa che aveva amato tanto e trasferirsi con suo figlio. La sua nuora e il figlio la avevano invitata più volte a vivere con loro, ma Valentina non riusciva a lasciar andare quella che considerava la sua fortuna acquisita. Tuttavia, dopo aver avuto un ictus, e con il tempo che le dava modo di riflettere sulla sua vita, si rese conto che vivere da sola non era più sicuro. Inoltre, nel villaggio non c’era un medico, quindi decise di vendere la casa e trasferirsi con la sua famiglia.
In estate, la famiglia di suo figlio si trasferì in una villetta di nuova costruzione, progettata interamente da lui. “Sono cresciuto in una casa al piano terra,” disse suo figlio, “questo tipo di casa ricorda la mia infanzia.” La casa era moderna, con due piani, una cucina spaziosa e stanze luminose, e il bagno che brillava di un azzurro simile al mare. “È come stare in spiaggia,” scherzò Valentina, felice della nuova sistemazione.
C’era però un dettaglio che suo figlio non aveva previsto: le stanze di Valentina e sua nipote Olesya erano al secondo piano. Ogni notte, Valentina doveva scendere le scale ripide per andare in bagno. “Spero di non addormentarmi”, pensava mentre si aggrappava al corrimano, con il timore che qualcosa andasse storto.
Valentina si adattò rapidamente alla vita con la sua nuova famiglia. La sua nuora era gentile e non le dava problemi, e Olesya preferiva rimanere tranquilla con il suo internet. Valentina cercava di non disturbare, vivendo una routine che le dava tranquillità. Ogni mattina, dopo aver preparato il tè e dato da mangiare agli animali, si occupava delle faccende domestiche.
Un giorno, mentre lavorava nell’orto, notò una recinzione bassa e decorativa che il figlio aveva fatto costruire. Dietro di essa, il giardino era nascosto agli occhi curiosi. Valentina non conosceva bene i vicini, ma aveva visto un uomo anziano lavorare nel suo giardino. Un giorno, però, accadde qualcosa che la lasciò profondamente perplessa. Da quel momento, non avrebbe più guardato il suo vicinato con gli stessi occhi.