Mio nipote mi ha definita pazza e ha fatto in modo che venissi rinchiusa, con l’intento di impossessarsi del mio hotel, convinto che la mia età e la mia fragilità mi avrebbero impedito di reagire. Tuttavia, ha ignorato un aspetto fondamentale: non si deve mai sottovalutare una donna che ha costruito la propria vita partendo da zero. Gli ho dimostrato cosa significa davvero la parola ‘follia’ e non era affatto ciò che si aspettava.
Per tutta la mia esistenza ho lavorato duramente per assicurare al mio figlio e ai miei nipoti ogni cosa desiderassero. Ma per quale motivo?
Perché, pochi mesi dopo aver perso mio figlio unico, mio nipote ha scelto di trasferirmi in una casa di riposo?
Jake è cresciuto come un bambino viziato che mai aveva conosciuto il termine “no” e, da adulto, non è cambiato: non accettava un rifiuto. Ero quasi certa che, di fronte a un rifiuto, avrebbe fatto una scenata, se solo l’ossessione per l’approvazione non lo avesse trattenuto.
A 75 anni, ero proprietaria di un hotel di successo, ma non sempre la mia vita è stata così.
Quando mio figlio aveva solo tre anni, scappai dal mio terribile ex marito insieme a lui, portando con noi quasi nulla: nessun denaro, nessun bene materiale, soltanto un’automobile e uno zainetto con qualche sua cosa.
Abbiamo affrontato un lungo e difficile percorso dalla povertà alla prosperità. Pur facendo il possibile per garantire a mio figlio un’infanzia serena, lui ricordava bene la durezza della miseria.
Così, diventato padre, non negò mai nulla ai suoi figli. Jake è cresciuto esattamente così: privo di esperienza del duro lavoro e del valore del denaro, convinto che tutto gli fosse dovuto per il solo fatto di chi era.
Ecco perché, qualche giorno fa, durante una riunione con il personale dell’hotel, Jake entrò con fare tranquillo nel mio ufficio.
«D’ora in avanti gestirò io l’hotel,» annunciò. «Tua nonna è una vecchia pazza, è pericoloso lasciarle il controllo.»
Le mie sopracciglia si sollevarono incredula a quelle parole.
«Chi ti ha dato il diritto di decidere qualcosa del genere?» gli domandai.
Jake estrasse un certificato dalla tasca.
«Questo documento attesta che sei completamente incapace,» dichiarò.
«Come osi parlarmi così?!» gridai furiosa. «Ti ho cambiato i pannolini, ragazzo! Non metterti a fare il furbo con me!»
«Vedete? Questo era il mio punto,» disse Jake rivolgendosi ai dipendenti. «Lei, per quanto mi faccia male dirlo, non è lucida. È pericoloso affidarle la gestione dell’azienda.»
«Rimettiti a posto, ragazzo!» urlai.
«Stai tranquilla, nonna, andrà tutto bene,» disse Jake, afferrandomi con forza per il braccio. «Ti porto a casa.»
Mi accompagnò fuori, mi fece salire in macchina e prese il volante.
«Che tipo di scena stai facendo?!» gli urlai. «Ho perso mio figlio solo pochi mesi fa e tu mi umili così?!»
«Era anche mio padre,» rispose Jake.
«Che ha fallito con te. Era un uomo buono e onesto, si vergognerebbe a guardarti ora,» replicai.
«Meglio così,» disse con un sorriso beffardo.
«Sei diventato un idiota. E dove hai preso quel certificato? Non ho mai fatto alcun esame medico.»
«Bisogna solo sapere quando e a chi pagare,» rispose Jake con disinvoltura.
Ultimamente, un uomo di Jake mi ha sempre seguito da vicino, monitorando ogni mia mossa.
Diceva fosse per la mia sicurezza, ma io sapevo che era solo per tenere tutto sotto controllo per sé.
Fino al momento in cui mi ha portata in una casa di riposo. Era una struttura moderna e accogliente, un chiaro segno che Jake aveva investito molto per dare l’impressione di essere un nipote premuroso.
Arrivati, Jake parcheggiò e mi aiutò a scendere. Una giovane infermiera, con un sorriso gentile, si avvicinò.
«Perché lo fai?» domandai. «Hai sempre avuto tutto quello che volevi.»
«Non era mai abbastanza. Vedi, nonna, il business è come una partita a scacchi. Serve una strategia e bisogna prevedere ogni mossa,» spiegò.
«E chi ti ha insegnato a giocare, sciocco?» gli urlai.
«Non è necessario alzare la voce. Vivrai tranquilla la tua pensione, non capisco il problema,» rispose impassibile.
«Non hai preso solo l’azienda, ma anche chi ci lavora. E loro non sono pedine: hanno testa. In meno di un mese perderai tutto lo staff.»
«Sono solo pedine,» ribatté.
«Ma senza le pedine, non c’è partita,» risposi decisa.
L’infermiera si fece avanti.
«Signora Martha, siamo lieti di accoglierla nella nostra struttura. Io sono Emma e le mostrerò la sua stanza.»
Notai uno sguardo d’intesa tra Jake ed Emma, cui rispose con fastidio.
«Magari mi dai il tuo numero così posso controllare come sta la nonna?» chiese Jake.
«Puoi trovarlo sul nostro sito insieme a tutte le informazioni necessarie. Buona giornata,» replicò Emma portandomi dentro.
Per diverse settimane rimasi lì. Pur trattandosi di un luogo splendido con personale gentile e ospiti affettuosi, rimaneva una prigione dorata. E io non volevo vivere così.
Emma fu fondamentale per non perdere la ragione. Passeggiava con me e conversava della mia vita e dell’hotel… spesso giocavamo a scacchi, e devo ammettere che era molto più abile di Jake.
Nel frattempo, io studiavo un piano per uscire e mettere al suo posto Jake.
«Posso farti una domanda?» mi disse Emma durante una partita.
«Certo, cara,» risposi.
«Di solito non lo faccio perché vietato, però tuo nipote sostiene che tu abbia problemi mentali, ma tu…»
«Sembri assolutamente normale?» la interruppi.
«Esatto, è la verità. Mio caro nipote ha falsificato un certificato per dichiararmi incapace, prendere l’hotel e rinchiudermi qui.»
«È terribile…»
«Sì, ma ho un piano e ho bisogno del tuo aiuto.»
«Io?» disse sorpresa.
Posizionai la regina in scacco.
Il mio progetto era semplice, ma non potevo realizzarlo senza Emma. Non sapevo se avrebbe accettato.
«Vuoi sedurlo?» chiese stupita.
«Ho visto come ti guarda: non sarà difficile. La domanda è: sei pronta?»
«Se ciò è vero, tuo nipote è una persona orribile,» disse fissandomi negli occhi. «Ti sosterrò,» concluse, e io sorrisi.
Restava un problema: come uscire dalla casa di riposo?
«Potrei farlo, ma…» spiegò Emma. «Potrei perdere lavoro e licenza.»
«Allora niente, inventeremo un’altra strategia. Potrei simulare un infarto per chiamare un’ambulanza.»
«Ti curerebbero qui. Non c’è altra soluzione, Martha. Sono pronta a rischiare,» disse.
Mi dispiaceva che una persona così gentile mettesse a rischio il proprio futuro per aiutarmi.
Provai a dissuaderla, ma non cambiò idea. Mi ricordava me stessa da giovane, sembrava quasi mia nipote vera, non Jake.
Il giorno successivo, Emma si recò in hotel per incontrare Jake. Lo aveva chiamato, dicendogli che desiderava vederlo davvero.
Dalla voce capii la sua soddisfazione: Jake era abituato a ottenere sempre quello che vuole.
Un solo tentativo ci separava dalla verità. Il giorno dopo Jake avrebbe organizzato una festa per celebrare la sua nuova proprietà, e lì avrei svelato chi fosse veramente.
Emma tornò qualche ora dopo e si sedette nella mia stanza.
«Com’è andata? Stai bene?» chiesi.
«Sì. Gli ho detto che stasera sarebbe stata solo una cena e il resto domani,» disse. «Ma si è lasciato andare,» aggiunse sorridendo, mentre accendeva una registrazione sul telefono.
Ascoltai e non bastava il sorriso. Quell’idiota aveva rivelato tutto ciò che ci serviva.
Il giorno dopo, Emma mi accompagnò fuori con discrezione. Ci dirigemmo verso l’hotel cercando di non attirare attenzione.
Indossai alcuni abiti lasciati nella casa per sembrare una pazza di città.
Entrammo, Emma cercò il sistema audio e io iniziai a recitare.
Zoppicavo, rovesciavo bicchieri, ridevo fragorosamente e mi sporcavo con il cibo. Alla fine richiamai l’attenzione di Jake.
«Che ci fai qui?!» urlò.
«Oh, nipotino! Hai organizzato questa festa per me? Sei così dolce!» dissi ad alta voce. «Mi volevi pazza?» gli sussurrai.
«Mi rovinerai tutto!» sibillò.
«Oh, un microfono!» esclamai salendo sul palco. «Ora karaoke!» annunciai.
La musica si interruppe. Tutti mi fissavano. Mi schiarìi la voce e iniziai:
«Mio nipote voleva che mi vedeste così. Ma a 75 anni, sono lucida. Se pensavi di battermi, Jake, ti sbagliavi.»
Guardai Emma e feci un cenno. Dagli altoparlanti partì la registrazione…
Emma: «È una domanda insolita, ma tua nonna sembra normale. L’hai portata in casa di riposo per prendere l’hotel?»
Jake: «Perché lo chiedi?»
Emma: «Trovo affascinanti gli uomini intelligenti e potenti. Voglio essere sicura che tu lo sia.»
Jake: «Sì, l’ho fatto apposta. Ottengo sempre ciò che voglio. Non voleva darmi l’hotel, quindi me lo sono preso.»
Emma: «Sei incredibile.»
Jake: «Lo so. Le persone in quell’hotel sono solo pedine, io sono il re.»
La registrazione terminò. La sala si riempì di mormorii e bisbigli.
- Dallo staff iniziarono a dire: “Mi dimetto.” Uno dopo l’altro.
- Gli ospiti abbandonavano la sala scandalizzati.
Jake salì sul palco.
«No, non è vero! Ma davvero credete a una vecchia pazza?!» disse al microfono, ma nessuno si fermò.
«Forse sei un re,» dissi. «Ma ti sei dimenticato che la regina è il pezzo più potente. Ancora non hai imparato a giocare, nipote. Scacco matto.»
La sicurezza allontanò Jake. Riconquistai ciò che era mio e mi avvicinai a Emma.
«Sei stata fantastica,» disse Emma.
«Niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza di te,» replicai. «Il mio altro nipote vive in Europa e Jake non metterà mai piede in questo hotel. Voglio lasciarlo a te.»
«Non puoi essere seria… non posso…» iniziò Emma.
«So che la tua bontà ti guiderà sempre. Per questo desidero che l’hotel sia tuo.»
«Martha, è troppo. Non ce la farò mai.»
«Se ho ragione e sei come me, allora puoi ottenere qualsiasi cosa.»
Emma mi strinse forte in un abbraccio e io ricambiai con la stessa intensità.
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