Per tutta la vita, mi ero sempre sentita seconda scelta. Nonostante tutti i miei sforzi, sembravo non essere mai abbastanza agli occhi dei miei genitori. Portavo a casa solo A, mantenere la mia stanza impeccabile era una prassi, e facevo di tutto per suscitare il loro orgoglio.
Tuttavia, nulla di questo sembrava contare veramente. Mia sorella minore, Stéphanie, era la vera stella luminosa della famiglia. Mentre io andavo avanti tranquilla nei miei studi e svolgevo i lavori domestici senza essere sollecitata, Stéphanie dominava le competizioni di nuoto, infrangendo record.
I miei genitori le riservavano un trattamento da celebrità, concentrando ogni momento libero sui suoi successi. Io, invece, mi sentivo invisibile, dimenticata.
L’unica persona che mi aveva sempre veramente vista era mia nonna. Spesso mi portava a casa sua, un luogo in cui percepivo calore e affetto che non avevo mai provato a casa mia.
In molti sensi, fu lei a crescermi. Passavo con lei i fine settimana e le vacanze estive, imparando a cucinare, guardando vecchi film, e sentendomi importante.
Quando finalmente diplomata al liceo, i miei genitori non si degnarono neppure di fingere interesse. Mi buttarono fuori di casa, dicendomi che da quel momento in poi ero sola.
Fu mia nonna ad aiutarmi a sistemarmi nella stanza dell’università, dopo aver vinto una borsa di studio.
Quella borsa rappresentava la mia unica via di fuga. Non appena compii diciotto anni, rifiutai di prendere ulteriori soldi da lei, ritenendo che avesse già sacrificato abbastanza per me. Quando ottenni un buon lavoro dopo la laurea, fui orgogliosa di poter finalmente ricambiare tutto quello che lei mi aveva donato.
Oggi sono sposata con Harry. Mia nonna non ha mai approvato mio marito; sosteneva sempre che ci fosse qualcosa di sbagliato in lui. Io, però, credevo al suo amore per me.
Recentemente, mia nonna si era ammalata. Mentre guidavo verso casa sua, sentivo un nodo allo stomaco; comprendevo che dovevo starle vicino, proprio come lei aveva sempre fatto con me.
Eravamo sedute attorno al tavolo della cucina, sorseggiando il tè. Lei girava lentamente la tazza, fissandola. Poi alzò lo sguardo e domandò: «Sei ancora con Harry?»
Per un attimo rimasi immobile, le dita strette sulla tazza. «Certo,» risposi. «Siamo sposati.»
I suoi occhi non lasciavano i miei. «E le sue scappatelle?»
Corserò un fastidio in me seduta sulla sedia, quella domanda mi feriva più di quanto volessi ammettere. «Mi ha promesso che non avrebbe più tradito,» dissi.
«E tu gli credi?» chiese con dolcezza.
«Sto cercando,» sussurrai. «Mi ama. Devo crederci.» Feci una pausa, e aggiunsi: «Sono incinta. Voglio che mio figlio abbia un padre.»
Lo sguardo di mia nonna rimase immutato. «Quello non è amore, May,» disse con dolcezza.
«Lui mi vede,» cercai di convincere entrambe.
«Allora, perché passa così tanto tempo con i tuoi genitori e Stéphanie?» domandò.
Distolsi lo sguardo. «Parlo con loro anche io. Non così spesso,» cercai di evitare la domanda.
«Ecco, appunto.» Sospirò profondamente. «Un’amica ha visto Harry e Stéphanie insieme, in un ristorante.»
Lo stomaco mi si strinse e il respiro divenne difficile. «Cosa intendi?» chiesi tremando.
«Forse Stéphanie non ha sopportato che tu fossi felice,» disse lei in tono gentile.
«Assurdo!» ribattei con il cuore che batteva forte. «Non voglio parlarne!»
Presi la borsa e mi alzai; non potevo più ascoltare. Mentre andavo verso la porta, sentii la sua voce calma ma preoccupata: «May, cara, sto solo cercando di aiutarti.» Ma ero già uscita.
Guidando verso casa, sentivo la rabbia ribollire dentro di me. Mia nonna aveva superato il limite questa volta.
Come poteva pronunciare parole così crudeli? Harry aveva sbagliato, certo, ma ci stava provando. E Stéphanie? Anche se egoista, era impensabile che arrivasse a tanto.
Parcheggiai e spenti il motore; inspirai profondamente per calmarmi.
Appena varcai la soglia, capii che qualcosa non andava. Poi udii rumori provenire dal piano superiore. Suoni muffiti, inaspettati. Il cuore iniziò a battermi forte mentre salivo le scale.
Le mani tremavano mentre afferravo la maniglia della camera. Aprii bruscamente la porta e restai paralizzata.
Harry e Stéphanie. Nel mio letto.
Le lacrime mi annegarono gli occhi. Non riuscivo a muovermi. Il tempo sembrò fermarsi. Harry fu il primo a vedermi.
I suoi occhi si spalancarono in preda al panico mentre si alzava di scatto per rivestirsi in fretta.
«May! Che ci fai qui?!» esclamò, la voce carica di terrore.
Faticavo a credere alle mie orecchie. «Che cosa ci faccio NELLA MIA casa?!» urlai, con la voce tremolante.
«Dovevi essere da tua nonna!» rispose Harry, mentre infilava la camicia.
«E questa dovrebbe essere la tua scusa?» chiesi con le lacrime agli occhi. «Ti ho colto a letto con mia sorella, e questa è la tua giustificazione?»
«E allora?» disse Stéphanie, alzandosi nel letto con un sorriso truce. «Io sono migliore di te. Lo sono sempre stata. Non mi sorprende che anche Harry l’abbia notato.»
«Come osi!» gridai, travolta dalla rabbia.
«È la verità,» replicò Harry con voce gelida e sprezzante. «Stéphanie è più bella. Cura il suo aspetto, si trucca e mantiene la forma.»
«E non lavora nemmeno!» ribattei.
«Il lavoro non conta,» disse Harry. «E diciamola tutta: sei ingrassata.»
Lo stomaco si strinse, e una mano andò istintivamente sul ventre. «Perché sono incinta! Del tuo bambino!» urlai.
Harry mostrò un’espressione dura. «Non ne sono sicuro,» disse. «Io e Stéphanie abbiamo parlato. Non so se il bambino sia mio.»
Rimasi senza parole, con il respiro corto. «Scherzi? Sei tu che mi hai tradita ripetutamente!»
«E forse anche tu hai tradito,» accusò Harry, incrociando le braccia e assumendo pose da vittima.
«Certo!» aggiunse Stéphanie con un tono soddisfatto.
«Zitta!» gridai verso di lei, tremando.
«Dici quello che vuoi,» disse Harry. «Non ne posso più. Chiederò il divorzio.»
«Sei serio?!» urlai, con il cuore in gola.
«Sì. Fai le valigie e vattene stasera,» disse freddamente. «La casa è a mio nome.»
Risi amaramente, asciugandomi le lacrime. «Vedremo quanto durerai senza di me,» risposi, poi guardai Stéphanie. «Solo per farti sapere, è da sei mesi che lui è disoccupato. Non trova lavoro.»
«Eppure mi ha fatto regali costosi,» replicò Stéphanie con un sorriso compiaciuto.
- Harry ha mostrato un volto crudele e infedele.
- Stéphanie ha tradito la propria sorella.
- May ha affrontato tutto con coraggio e determinazione.
«Mi chiedo con quali soldi li abbia comprati!» ribattei, disgustata.
Preparai le valigie e misi i vestiti nelle borse. Quella sera me ne andai, senza una meta.
Il cuore spezzato in mille pezzi, guidai verso l’unico posto che conoscevo come rifugio sicuro. Bussai alla porta di mia nonna.
Quando lei aprì e mi vide, non riuscii a trattenere le lacrime. Sussurrai: «Avevi ragione.»
Mi strinse forte a sé. «Va tutto bene, cara,» bisbigliò, accarezzandomi i capelli.
Harry e io divorziammo; lui prese tutto: la casa, i mobili, persino oggetti che avevo comprato personalmente.
Mi era rimasta solo la macchina, ma non mi importava. L’unica cosa che desideravo era libertà da lui. Mia nonna fu l’unica a restarmi accanto in ogni momento.
Mi offrì un posto dove stare e si assicurò che non mi sentissi sola. Ero immensamente grata per il suo amore e il suo sostegno.
Una sera, mentre piegavo i vestiti, entrò nella stanza con un’espressione seria. Si sedette accanto a me, prendendomi la mano. «May, dobbiamo parlare,» disse dolcemente.
Il cuore mi si strinse. «Cosa è successo?» chiesi quasi in un sussurro.
Prese un lungo respiro. «Non volevo dirtelo, ma credo sia giusto,» disse. «Quando ho cominciato a sentirmi male, il medico ha detto che mi restano solo pochi anni.»
Rimasi pietrificata. «Cosa?…» sussurrai, la gola stretta.
«Non te l’ho detto perché pensavo di avere più tempo,» continuò piano. «Ma ora… il medico dice che sono rimasti solo pochi mesi.»
Le lacrime mi bruciarono gli occhi. «No… non può essere vero,» protestai a bassa voce.
«Purtroppo, non potrò aiutarti con il tuo bambino, » disse con tristezza.
«Per favore, nonna,» pregai. «Promettimi che vivrai abbastanza per conoscerlo. Che lo vedrai.» Le lacrime scesero mentre la stringevo forte.
Accarezzò i miei capelli con dolcezza. «Non posso promettere qualcosa se non sono sicura di potercela fare,» sussurrò.
Con il passare dei giorni, la sua forza diminuiva. Lo si notava nei suoi occhi e nelle mani tremolanti.
Trascorsi con lei tutto il tempo possibile. Cambiai il mio lavoro per poter lavorare da casa, così da esserle vicino in ogni momento.
Preparammo i suoi piatti preferiti, anche se quasi non riusciva a mangiare. Pulivo la casa e badavo che tutto fosse in ordine, facendo in modo che si sentisse ancora utile.
«Nonna, ti piace questo colore per la stanza del bambino?» chiesi un pomeriggio, tenendo campioni di tessuto.
Sorrise dolcemente. «Blu. Calmo e sereno,» rispose.
Facevamo brevi passeggiate quando lei si sentiva abbastanza forte e la sera guardavamo insieme i nostri programmi preferiti, ridendo delle stesse vecchie barzellette. Lei era la mia forza, e io ero la sua.
“L’amore e il sostegno di mia nonna sono stati il mio faro nei momenti più bui.”
Tuttavia, nonostante tutti i miei sforzi, il tempo non si fermò. Mia nonna morì quando ero incinta di otto mesi. Non ebbe mai la possibilità di conoscere il suo pronipote.
La sua perdita mi spezzò il cuore, ma dovevo rimanere forte per il mio bambino. Non potevo permettere che il mio dolore lo influenzasse.
Durante il funerale sì incontrai la mia famiglia dopo tanto tempo: genitori, Stéphanie, e anche Harry erano presenti.
Stéphanie sembrava cambiata; il viso pallido, gli occhi vuoti, l’aspetto stanco e provato.
Dopo la cerimonia, ci riunimmo nel salotto di mia nonna per la lettura del testamento. Rimasi silenziosa, le mani appoggiate sul ventre.
«Non c’è molto da dire,» iniziò l’avvocato. «Tutto è ereditato da May e il suo bambino, con un biglietto che dice: ‘Per essere sempre stata presente.’»
Rimasi sorpresa. Sapevo che mia nonna mi avrebbe lasciato qualcosa, ma non avrei mai immaginato tutto.
La famiglia iniziò a litigare: i miei genitori, Stéphanie, e persino Harry alzarono la voce. Il caos era insopportabile. L’avvocato li fece uscire rapidamente.
Grazie all’eredità di mia nonna, potei prendermi con tranquillità il congedo di maternità.
Non volevo, però, dissipare i suoi soldi. Avevo intenzione di lavorare il più a lungo possibile, sapendo che lei avrebbe voluto vedermi forte.
Qualche tempo dopo il funerale, qualcuno bussò alla porta. Non aspettavo nessuno.
Aprii e trovai Stéphanie: più malridotta di quanto fosse alle esequie.
Il viso pallido, occhi arrossati e gonfi, vestiti stropicciati e capelli disordinati.
«Cosa vuoi?» dissi con voce fredda.
«Posso entrare?» chiese lei timidemente, evitando il mio sguardo.
«Dì quello che devi dire qui,» risposi.
«Ho bisogno di aiuto,» confessò sottovoce. «Ho bisogno di soldi.»
Incrociai le braccia. «Perché dovrei aiutarti?»
«Harry è ancora disoccupato,» tremò la voce. «Abbiamo perso la casa a causa dei debiti. Ora viviamo dai nostri genitori.» Abbassò lo sguardo. «E… lui mi tradisce.»
«È stata una tua scelta, Stéphanie,» risposi ferma. «Hai preso mio marito perché pensavi di essere migliore di me. Te lo ricordi?»
«Non pensavo sarebbe finita così,» sussurrò. «Forse… potresti lasciarci stare a casa tua? Hai più spazio dei nostri genitori.»
Sbatté le palpebre incredula. «Mi senti? Hai passato tutta la vita a sminuirmi. Hai preso mio marito. E ora vuoi il mio aiuto?»
«È così difficile per te?!» urlò Stéphanie, la voce che saliva.
«Hai convinto Harry che il bambino non è suo,» dissi decisa. «Io devo guardare al futuro di mio figlio, non a te.»
I suoi occhi si riempirono di lacrime. «Che dovrei fare?!» piagnucolò.
«Hai fatto la tua scelta,» risposi calmo ma fermo. «L’unica cosa che posso farti è darti il contatto di un buon avvocato per il divorzio.» Feci una pausa e aggiunsi, «D’altronde, mi hai salvato da Harry.»
«Sei orribile!» gridò Stéphanie, il volto contorto dall’ira.
La guardai, il cuore tranquillo. «Pensa a tutto quello che mi hai fatto, e poi decidi chi è davvero orribile qui.»
«Non lascerò Harry!» urlò, «Non voglio il tuo avvocato!» E voltò le spalle andando via di corsa.
Guardai la sua partenza senza dire una parola. Non provavo alcun rimorso. Finalmente avevo preso posizione per me stessa.
Rientrai e chiusi la porta dietro di me. Per la prima volta da tempo, sentii di poter respirare. Il peso di tutto iniziò lentamente a sollevarsi. Appoggiai la schiena alla porta e sospirai profondamente.
Il mio cuore sanguinava ancora per mia nonna. Mi mancava ogni giorno. La casa pareva vuota senza la sua calda presenza e il suo amore. Ma anche se se ne era andata, aveva provveduto a me e al mio bambino.
Ci aveva garantito sicurezza e un futuro. Posai la mano sul ventre e sussurrai: «Grazie, nonna. Ti renderò orgogliosa.»
Conclusione: Questa storia di May evidenzia la complessità delle relazioni familiari e l’importanza del sostegno in momenti difficili. Tradimenti, dolore e inganni non hanno potuto spezzare la forza di una donna, che, sostenuta dall’amore incondizionato della nonna, è riuscita a ricostruire la sua vita e a guardare al futuro con speranza. La perseveranza e la determinazione di May rappresentano un esempio di coraggio e rinascita anche nelle circostanze più avverse.