Pensavo che incontrare i genitori del mio fidanzato sarebbe stato solo un altro passo verso il nostro futuro, ma una cena disastrosa mi ha rivelato la verità sul mondo di Richard. Alla fine di quella serata, non ho avuto altra scelta che annullare il matrimonio.
Non avrei mai pensato di essere il tipo da annullare un matrimonio. Ma la vita ha un modo di sorprenderti, vero?
Sono una di quelle persone che preferiscono prendere decisioni importanti dopo aver parlato con amici e familiari e sapere cosa ne pensano. Ma questa volta, sapevo che dovevo farlo.
Sapevo che dovevo annullare il matrimonio perché quello che è successo al ristorante quel giorno era qualcosa che non avevo previsto.
Prima di raccontarvi di quel giorno, lasciate che vi parli un po’ del mio fidanzato, Richard. L’ho conosciuto al lavoro quando è entrato come junior executive in contabilità. Non so cosa fosse, ma c’era qualcosa in lui che mi ha attratto. Qualcosa che mi ha fatto notarlo subito.
Richard rispondeva alla definizione di uomo affascinante. Alto, capelli stilosi, un sorriso caldo e un ottimo senso dell’umorismo. È diventato subito il favorito in ufficio e presto iniziavamo a chiacchierare durante le pause caffè.
Abbiamo iniziato a uscire circa sette settimane dopo il suo arrivo e mi sono resa conto che era tutto ciò che volevo in un partner. Sicuro di sé, gentile, responsabile e orientato alla soluzione. Proprio l’uomo di cui una donna goffa come me aveva bisogno.
La nostra relazione è andata veloce. TROPPO veloce, ora che ci penso. Richard mi ha chiesto di sposarlo sei mesi dopo che abbiamo iniziato a frequentarci, e io ero così presa dal vortice della storia d’amore che ho detto di sì senza esitazione.
Tutto in lui sembrava perfetto, tranne una cosa: non avevo ancora incontrato i suoi genitori. Vivevano in un altro stato e Richard aveva sempre una scusa per cui non potevamo andare a trovarli. Ma quando hanno saputo del nostro fidanzamento, hanno insistito per incontrarmi.
“Li adorerai,” mi ha assicurato Richard, stringendomi la mano. “Ho prenotato un tavolo in quel nuovo ristorante elegante in centro per venerdì sera.”
Nei giorni seguenti, sono andata in panico. Cosa dovrei indossare? E se non gli piaciessi? E se dicessero a Richard di lasciarmi?
Ho provato circa una dozzina di outfit prima di scegliere un classico vestito nero. Volevo sembrare sofisticata ma non troppo elegante.
Venerdì sono tornata a casa presto dal lavoro e mi sono preparata. Look naturale, tacchi neri, una borsetta piccola e un’acconciatura semplice. Volevo mantenere il tutto semplice ma perfetto per l’occasione. Richard mi ha preso poco dopo.
“Sei splendida, amore!” mi ha detto, mostrando quel sorriso che adoravo. “Pronta?”
Ho annuito, cercando di calmare i nervi. “Spero proprio che gli piaccio.”
“Li piacerai, amore,” mi ha detto, stringendomi la mano. “Dopotutto, hai tutto quello che i genitori vorrebbero vedere nel partner di loro figlio. Sei incredibile dentro e fuori.”
A quel punto mi sono sentita un po’ più sollevata, ma non ero pronta per il dramma che stava per accadere.
Pochi minuti dopo, siamo entrati nel ristorante, che mi è sembrato stupendo. Lampadari di cristallo appesi dal soffitto e dolce musica di pianoforte nell’aria. Era il tipo di posto dove anche i bicchieri d’acqua sembravano costosi.
Abbiamo visto i genitori di Richard al tavolo vicino alla finestra. Sua madre, Isabella, una donna minuta con i capelli perfettamente acconciati, si è alzata non appena ci siamo avvicinati. Suo padre, Daniel, che sembrava piuttosto severo, è rimasto seduto.
“Oh, Richard!” ha esclamato sua madre mentre ci avvicinavamo, ignorandomi completamente. Lo ha abbracciato forte, poi l’ha allontanato un po’. “Sembri così debole. Hai perso peso? Stai mangiando abbastanza?”
Sono rimasta lì a disagio fino a che Richard non si è finalmente ricordato di me.
“Mamma, papà, questa è Clara, la mia fidanzata.”
Sua madre mi ha guardato dalla testa ai piedi.
“Oh sì, ciao cara,” ha sorriso, ma non arrivava agli occhi.
Suo padre ha solo grugnito.
Mentre ci sedevamo, ho cercato di iniziare una conversazione.
“È davvero un piacere finalmente conoscerli. Richard mi ha parlato tanto di voi.”
Prima che potessero rispondere, un cameriere è arrivato con i menù. Mentre li guardavamo, ho notato che la madre di Richard si chinava verso di lui.
“Oh, tesoro,” ha sussurrato ad alta voce, “vuoi che ordini per te? So come ti senti sopraffatto da troppe scelte.”
Cosa… pensavo.
Richard aveva trent’anni, e Isabella lo trattava come se ne avesse otto. Ma con mia sorpresa, lui ha annuito. Pensavo che le avrebbe detto di smettere di trattarlo come un bambino, ma mi sbagliavo.
“Grazie, mamma,” ha detto. “Sai cosa mi piace.”
Ho cercato di incrociare lo sguardo di Richard, ma era concentrato su sua madre. Lei ha cominciato a ordinare per entrambi i piatti più costosi del menù. Aragosta, costata, e una bottiglia di vino da 200 dollari.
Quando è stato il mio turno, ho ordinato un semplice piatto di pasta. Ero troppo sbalordita per avere molta fame.
Mentre aspettavamo il cibo, Daniel finalmente mi ha rivolto la parola.
“Quindi, Clara,” ha detto con voce ruvida. “Quali sono le tue intenzioni con nostro figlio?”
Quasi mi è venuto da soffocare con l’acqua. “Mi scusi?”
“Beh, stai per sposarlo, vero? Come pensi di prenderti cura di lui? Sai che ha bisogno che i suoi vestiti siano stirati in un certo modo e non può dormire senza il suo cuscino speciale.”
Ho guardato Richard, sperando che intervenisse, che dicesse a suo padre che era inappropriato. Ma lui è rimasto zitto.
“Io… uhm…” ho balbettato. “Non abbiamo ancora discusso di questi dettagli.”
“Oh, dovrai imparare in fretta, cara,” ha intervienuto Isabella. “Il nostro Richie è molto particolare. Ha bisogno che la cena sia pronta esattamente alle 18 ogni giorno, e non osare servirgli verdure. Non le mangia.”
Ok, non mi ero iscritta a questo, pensavo. Cosa stava succedendo? Perché Richard non diceva nulla ai suoi genitori? Perché li lasciava trattarlo come un bambino?
A quel punto, il cameriere è arrivato con il cibo, salvandomi momentaneamente dal dover rispondere. Mentre mangiavamo, i genitori di Richard continuavano a coccolarlo.
Non potevo credere ai miei occhi quando ho visto Isabella tagliare la bistecca per lui, mentre Daniel gli ricordava di usare il tovagliolo. Ero stupita.
Come previsto, la mia fame era svanita, quindi sono rimasta lì, mangiucchiando la mia pasta. Continuavo a pensare perché non l’avevo visto venire. Perché Richard era stato così restio a visitare i genitori quando stavamo insieme?
Tutte le sue scuse ora avevano un senso.
Quando il pasto stava per concludersi, ho tirato un sospiro di sollievo pensando che il peggio fosse passato. Non ancora… il peggior incubo doveva ancora arrivare.
Quando il cameriere ha portato il conto, Isabella l’ha afferrato prima che chiunque altro potesse vederlo. Onestamente, pensavo lo facesse perché non voleva che io pagassi per cortesia, ma ciò che ha detto dopo mi ha fatto fissarla con gli occhi sbarrati.
“Beh, cara, penso che sia giusto dividere questo conto 50/50, non credi?” mi ha sorriso. “Dopotutto, ora siamo famiglia.”
Avevano ordinato cibo e vino per centinaia di dollari, mentre io avevo solo un piatto di pasta da 20 dollari. E ora si aspettavano che pagassi metà? Nemmeno per sogno!
Sentendomi incredula, ho guardato Richard, implorandolo silenziosamente di dire qualcosa. Mi aspettavo che si sarebbe alzato per difendermi e dicesse a sua madre quanto fosse ridicolo ciò che stava dicendo. Ma quell’uomo è rimasto lì, evitando il mio sguardo.
In quel momento, tutto mi è diventato chiaro. Non si trattava solo di una cena costosa. Questo sarebbe stato il mio futuro se mi fossi sposata con Richard. Avrei sposato anche i suoi genitori.
Così, ho preso un respiro profondo e mi sono alzata.
“Infatti,” ho iniziato con voce calma, “penso che pagherò solo il mio pasto.”
Mentre Richard e i suoi genitori mi guardavano, ho tirato fuori il portafoglio e ho messo abbastanza soldi sul tavolo per coprire la pasta e una generosa mancia.
“Ma…” Isabella ha protestato. “Siamo famiglia!”
“No, non lo siamo,” ho detto, guardandola dritta negli occhi. “E non lo saremo mai.”
Poi mi sono girata verso Richard, che finalmente ha incrociato il mio sguardo. Sembrava confuso, come se non capisse cosa stesse succedendo.
“Richard,” ho detto dolcemente, “ti voglio bene. Ma questo… questo non è il futuro che voglio. Non cerco un bambino da accudire. Voglio un compagno. E non credo che tu sia pronto a esserlo.”
Ho tolto la mia fede nuziale e l’ho messa sul tavolo.
“Mi dispiace, ma il matrimonio è annullato.”
Con queste parole, mi sono girata ed è uscita dal ristorante, lasciando tre volti sbalorditi dietro di me.
Quando sono uscita nell’aria fresca della notte, mi sono sentita come se un peso fosse stato sollevato dalle mie spalle. Sì, faceva male. Sì, sarebbe stato imbarazzante al lavoro. Ma sapevo di aver preso la decisione giusta.
La mattina dopo ho restituito il mio vestito da sposa.
Quando la commessa ha elaborato il mio rimborso, mi ha chiesto se tutto andasse bene.
Ho sorriso, sentendomi più leggera di quanto non fossi stata in mesi. “Sai cosa? Andrà tutto bene.”
Mentre dicevo queste parole, mi sono resa conto che la cosa più coraggiosa che si possa fare è allontanarsi da qualcosa che non è giusto per te. Potrebbe far male nel momento, ma a lungo andare è la cosa più gentile che puoi fare per te stessa.
Sei d’accordo?