Anna, con le mani ancora umide di acqua, asciugò delicatamente i polpastrelli con un asciugamano, osservando il mazzo di rose bianche appena sistemato per una cliente abituale. Fuori, una sottile pioggia d’ottobre scendeva incessante, mentre all’interno del negozio si respirava un’atmosfera di freschezza e vita, una definizione che Anna amava attribuire al profumo complesso dei fiori.
Tre anni prima, non avrebbe mai potuto immaginare di acquisire una conoscenza tanto approfondita sulle diverse specie floreali, comprendendo quali resistessero più a lungo e quali fossero più esigenti riguardo acqua e temperatura.
Fu la campanella sopra la porta a segnare l’ingresso di qualcuno, ma con sorpresa fu il marito Mikhail a varcare la soglia. Di solito preferiva restare in contatto tramite telefono, visitando raramente il negozio.
“Ciao, come stai?” si avvicinò per darle un bacio sulla guancia, ma Anna percepì una nota di tensione nella sua voce.
“Bene, ho già venduto cinque mazzi oggi. Peraltro, la signora Kovalyova ha ordinato un altro allestimento per la sua tavola — dice che i nostri fiori durano più di una settimana.”
Mikhail annuì distrattamente, come se ascoltasse senza davvero sentire. Quel particolare modo di guardarla le era familiare: qualcosa lo turbava. In oltre dodici anni di matrimonio, Anna aveva imparato a cogliere i segnali del suo umore più nascosto, come quando corruga la fronte, stringe le labbra o evita il contatto visivo prima di una conversazione spiacevole.
“Anya, dobbiamo parlare seriamente,” esordì sedendosi su una sedia vicino al banco. “Riguardo al negozio.”
Il cuore di Anna batté più forte. Depose le forbici e si rivolse completamente a lui.
“Che succede con il negozio?” chiese, il tono carico di preoccupazione.
“Sai, non è che sia in perdita, ma i guadagni sono appena sufficienti. Abbiamo sostenuto l’attività per tre anni, senza raggiungere il pareggio.”
“Misha, cosa vuoi dire?” la voce si fece tremante.
Lui sospirò, guardando verso la vetrina.
“Katya ha dei problemi. Si è separata da Igor; lui ha l’appartamento e lei è senza un posto dove andare. Ora è ospite di un’amica, ma solo temporaneamente.” La pausa fu lunga, poi proseguì con fatica: “Vendiamo il negozio e compriamo un appartamento per lei.”
Anna sentì il terreno sgretolarsi sotto i piedi. Quelle parole sembravano cadute come un’ordinaria proposta, simile a chiedere di prendere il pane al ritorno a casa.
“Cosa?!” esclamò incredula. “Come puoi dire che venderemo il mio negozio?”
“Anya, sii ragionevole. Abbiamo investito senza ritorno da tre anni. Katya ha bisogno di aiuto; è mia sorella.”
“E io?” la voce le si spezzò. “Non sono tua moglie? Questo è il mio lavoro, la mia impresa, la mia vita!”
“Ma non rendeva!”
“Non rendeva! Ora invece sì!” indicò la cassa. “Si vedono più clienti, più ordini. Sto solo cominciando a capirci davvero.”
Mikhail si alzò con una decisione chiara e inquietante.
“Anna, non sto chiedendo il tuo permesso. Ti informo soltanto. Il negozio deve essere venduto.”
“No!” sbatté il pugno sul bancone; alcune petali caddero dalla rosa. “Non permetterò che succeda! È il mio negozio!”
“Quello che ho contribuito ad aprire! Con i miei soldi!”
Quelle parole erano come uno schiaffo. Anna sentì un nodo stretto dentro, formato da dolore e rabbia.
“E quindi? Sono solo un’impiegata da licenziare a piacere?”
“Non esagerare. Ma la famiglia è più importante dei fiori. Katya ha bisogno.”
“E io? Non ho bisogno di aiuto?” trattenne a fatica le lacrime. “Non vorrei che mio marito creda in me?”
Mikhail scrollò le spalle.
“Ho creduto per tre anni. Non è abbastanza?”
Anna si rivolse alla finestra, incapace di guardarlo. La pioggia aumentava, ogni goccia scivolava sul vetro proprio come le sue lacrime invisibili.
“Vai via,” sussurrò. “Vattene.”
“Anya…”
“Vattene!” urlò con una fermezza che fece trasalire Mikhail.
Rimase immobile alcuni secondi, poi uscì senza una parola. La campanella suonò mesto.
Anna crollò su una sedia lasciando che finalmente le lacrime scendessero. Ogni goccia conteneva dolore e confusione. Come poteva farle questo? Come poteva cancellare così facilmente tre anni di lavoro, sogni e fatica?
Ricordò l’inizio del negozio. Mikhail l’aveva sostenuta allora, seppur con qualche dubbio. “Prova,” le aveva detto, “ma non disperarti se non funziona.” E lei aveva provato davvero: studiato il mercato, incontrato fornitori, imparato a creare composizioni, lavorato fino a quattordici ore al giorno.
Il primo anno fu un incubo: fiori che svanivano, clienti assenti, mancanza di conoscenze sulla conservazione. Ma Anna non si diede per vinta. Col tempo la situazione migliorò, arrivarono clienti abituali e imparò a sentire i fiori e le loro esigenze.
Ora che il negozio cominciava a prosperare, lui voleva rovinare tutto, per aiutare Katya.
Anna non aveva mai avuto simpatia per la sorella di suo marito. Non aperta ostilità, ma sempre una sensazione di risentimento. Katya era bella, carismatica, amava attirare l’attenzione. Spesso le lanciava frasi come: “Oh, Annushka, che fortuna! Un marito premuroso, una casa bella e il tuo negozio!” Ma Anna percepiva sempre un velo di falsità e invidia.
Quella sera a casa, la discussione riprese. Mikhail tornò dal lavoro più cupo di una giornata di tempesta.
“Hai riflettuto su quanto detto?” domandò senza salutarla.
“Sì, e la risposta resta no.”
“Anna, stai agendo in modo egoista.”
“Egoista?” disse voltandosi dal fornello mentre preparava la cena. “Ho messo l’anima in questo negozio per tre anni e tu mi accusi di egoismo se non voglio venderlo?”
“Katya non ha un posto dove andare!”
“Perché dovrebbe essere un problema mio? Che lavori e paghi un affitto, come tutti!”
“È mia sorella!”
“E io sono tua moglie!” alzò la voce. “O lo ero…”
Silenzio calò, mentre l’unico suono era il crepitio della padella.
“Cosa intendi?” chiese Mikhail.
“Che un marito dovrebbe sostenere la moglie, non distruggere i suoi sogni per favorire la sorella.”
“Non è un capriccio! Ha problemi veri!”
“Anch’io ne ho!” spense il fornello, voltandosi verso di lui. “Il mio lavoro di una vita sta per essere portato via!”
“Una vita di lavoro?” Mikhail rise sarcastico. “Fiori che vendi da tre anni, non esagerare.”
Quella frase fu la goccia che fece traboccare il vaso. Anna sentì qualcosa rompersi dentro.
“Vai via dalla cucina,” disse calmo ma determinato, facendo capire che discutere non avrebbe avuto senso.
I giorni successivi trascorsero come una guerra fredda. Parlavano solo se strettamente necessario, dormivano in stanze separate, evitavano gli sguardi. Anna sentiva il matrimonio di dodici anni incrinarsi ma restava senza risposte.
Al negozio cercava rifugio nel lavoro. I fiori, a differenza delle persone, non mentono, non tradiscono o distruggono la vita di altri. Vivono dando bellezza finché possono.
Il giovedì Marina, proprietaria del salone di bellezza vicino, fece una visita. Spesso si concedevano caffè e chiacchiere sul lavoro.
“Anya, sembri triste,” notò Marina sedendo accanto al bancone.
“Problemi familiari,” sospirò Anna.
“Vuoi parlarne?”
Dopo un attimo di esitazione, Anna decise che forse un parere esterno poteva aiutare.
“Misha vuole vendere il negozio.”
“Cosa?! Perché?”
“Per aiutare sua sorella. Si è separata e ha bisogno di un appartamento.”
Marina scosse la testa.
“Strano. Non potrebbe guadagnare da sola?”
“Forse. Ma perché impegnarsi quando puoi contare sul fratello?”
Riflessioni di Marina:
- Hai mai pensato che qualcosa non vada?
- Ricordi quando ti ho detto di aver visto tuo marito con un’altra donna?
- E se fosse stata sua sorella? Stanno forse tramando qualcosa?
- Potrebbero dividere i beni anticipatamente, in caso di divorzio.
Anna si irrigidì.
“Marina, non dire sciocchezze.”
“Rifletti. Perché vendere il negozio e non altro? Avete una dacia, un’auto…”
“È vero…”
“Esatto. Perché scegliere il tuo negozio?”
Anna ci pensò. Avevano davvero una dacia fuori Mosca, poco usata, e una seconda macchina nel garage. Per quale motivo Mikhail aveva fissato la vendita proprio lì?
“Forse sua sorella gli ha detto qualcosa,” proseguì Marina. “Forse pensa che tu non lo apprezzi.”
“Perché dovrebbe pensarla così?”
“Chi può saperlo? L’invidia è brutta. Forse le dà fastidio che tu abbia tutto ciò che è bello.”
Quella notte Anna non chiuse occhio. Le parole di Marina le martellavano la mente. E se davvero qualcosa non tornasse? E se Katya stesse manipolando Mikhail contro di lei?
Il giorno seguente chiamò Lena, amica comune di entrambe.
“Lena, ciao! Come va?”
“Ciao Anya! Tutto bene, lavoro. E tu?”
“Problemi di famiglia… Hai sentito Katya parlare di me ultimamente?”
Ci fu una pausa dall’altra parte.
“È successo qualcosa?”
“Solo una curiosità.”
“Meglio che glielo chiedi tu direttamente.”
“Lena, per favore. È importante.”
Dopo altra sospensione, un sospiro.
“Va bene, ma non arrabbiarti troppo. Ha detto che non apprezzi tuo marito, che stai troppo al negozio e trascuri la famiglia.”
“Altro?”
“Ha anche insinuato…” Lena esitò. “Che potresti avere una relazione.”
“Cosa?!”
“Qualcuno. Dice che torni tardi, esci spesso la sera…”
Anna sentì il sangue pulsare nelle tempie.
“Lena, sono assurdità! Vado solo al negozio e a casa!”
“Lo so, Anya, gliel’ho detto, ma ha insistito, vuole aprire gli occhi a Mikhail.”
“Aprirgli gli occhi?”
“Che gli menti, che lo tradisci. Che dovrebbe lasciarti prima che tu prenda tutto.”
Anna si accasciò sulla sedia. Tutto tornava. Katya stava deliberatamente allontanando Mikhail da lei, diffondendo false accuse.
“Grazie, Lena, per avermi detto tutto.”
“Anya, stai calma. Magari non è vero…”
“No, ora è chiaro.”
Riattaccò e rimase a lungo in silenzio, elaborando le rivelazioni. Katya, con astuzia, intendeva colpire due bersagli: eliminarla e conquistare l’appartamento.
Quella sera, aspettò Mikhail e disse:
“Dobbiamo parlare.”
“Del negozio? Hai cambiato idea?”
“No. Della tua sorella.”
Mikhail aggrottò le sopracciglia.
“Che c’è?”
“Quello che ti ha detto su di me è falso.”
“Cosa intendi?”
“Che avrei una relazione, che non ti apprezzo e sono una cattiva moglie.”
Il viso di Mikhail si fece serio.
“Come fai a sapere di cosa abbiamo parlato?”
“Non importa. Conta solo che sono bugie, e tu devi capirlo.”
“Katya non mentirebbe…”
“Katya è gelosa. Mi vede con un marito amorevole, un’attività tutta mia, e lo detesta. Perciò vuole distruggere tutto.”
“Stai dicendo sciocchezze!”
“Allora spiegami: perché vendere il negozio? Abbiamo una dacia, un’auto, altro ancora.”
Mikhail aprì la bocca ma non trovò risposte.
“Perché vuole che io non abbia nulla,” continuò Anna, guardandolo dritto negli occhi, “che diventi nessuno. E poi, quando ti lascerò, l’appartamento sarà suo.”
“È assurdo…”
“È la realtà. E tu lo sai. Nel profondo sai che ho ragione.”
Mikhail restò in silenzio a lungo, un conflitto si leggeva nei suoi occhi.
“Anche se fosse vero,” ammise infine, “Katya ha bisogno di aiuto.”
“Allora la aiuta in altro modo. Vendi la dacia, presta dei soldi, qualsiasi cosa. Ma non toccare il mio negozio.”
“Ma non rende…”
“Lo fa!” Anna tirò fuori un quaderno con i conti. “Negli ultimi tre mesi il profitto netto è stato di duecentomila e cresce ogni mese.”
Mikhail sfogliò il quaderno.
“Da dove vengono questi numeri?”
“Dal fatto che sto finalmente imparando a gestire l’attività. Ho clienti fissi e ordini aziendali. Sto pensando di aprire un altro negozio.”
“Un altro?”
“Sì. C’è uno spazio disponibile in via Sovetskaya, molto frequentata, potremmo aumentare i guadagni.”
Chiuse il quaderno delicatamente.
“Perché non me l’hai mostrato prima?”
“Perché non ti interessava. Hai già deciso che il negozio non rende e non volevi ascoltare.”
Sospirò.
“Forse hai ragione…”
“Non forse. Sicuro. E lo sai.”
Il giorno dopo Mikhail andò a parlare con la sorella. Anna ignorava il contenuto della loro conversazione, ma al suo ritorno lui mostrò un volto cupo.
“Avevi ragione,” disse sedendosi di fronte a lei. “Katya mi ha raccontato sciocchezze su di te.”
“E?”
“Le ho detto che non le darò più soldi. Dovrà risolvere i suoi problemi senza aiuto.”
Anna provò un senso di sollievo, ma la rabbia non passò.
“E il negozio?”
“Rimane tuo. Mi dispiace.”
“Scusa non basta,” rispose lei. “Hai quasi rovinato la mia vita.”
“Lo so. E lo sistemerò.”
“Come?”
Mikhail rifletté.
“Ti aiuterò con il nuovo negozio, se davvero vuoi aprirlo.”
Anna sorrise per la prima volta da molti giorni.
“Lo voglio, molto.”
Un mese dopo il negozio in via Sovetskaya fu inaugurato. Anna lavorava lì al mattino e tornava al negozio originale nel pomeriggio. L’impresa andava meglio delle aspettative. Mikhail si dimostrò di supporto, portando clienti dal suo lavoro e consigliandola nelle finanze.
Katya non chiamò più né si fece vedere. Si seppe che aveva trovato lavoro ed era riuscita a affittare un appartamento. Forse era stato meglio così: ognuno aveva ottenuto ciò che meritava.
La sera, mentre chiudeva il negozio, Anna ammirò la vetrina. Crisantemi bianchi si mescolavano a rose gialle, portando un’atmosfera solare anche in una giornata uggiosa.
Tre anni prima non avrebbe saputo distinguere un crisantemo da un’asterisco. Ora sognava di aprire una catena di negozi.
Mikhail si avvicinò come promesso.
“Come vanno le cose?” chiese, baciandola sulla guancia.
“Bene. Oggi ho venduto più composizioni che tutta la settimana scorsa.”
“Fantastico. Ho trovato un posto per un terzo negozio.”
“Un terzo?” Anna sorrise sorpresa. “Non ho nemmeno pensato bene al secondo!”
“Già sto pensando al franchising,” rise.
Lei rise di gusto. Per la prima volta da tempo, un sorriso sincero e genuino illuminò il suo volto.
“Prima impariamo a gestire due, poi vedremo.”
“Come vuoi, capo.”
Uscirono insieme. La pioggia era cessata e il sole era tornato a splendere. Anna pensò che la vita, come i fiori, richiede pazienza e fede. Bisogna semplicemente continuare, anche quando tutto sembra perduto. Spesso i boccioli più belli fioriscono solo dopo le tempeste più forti.
“La pazienza e la perseveranza sono le chiavi per far sbocciare i sogni, nonostante le difficoltà.”
Riflessione finale: La determinazione di Anna nel preservare il suo lavoro e i suoi sogni ha dimostrato che la resilienza può superare tradimenti e sfide familiari. Con il giusto supporto e convinzione, è possibile trasformare le avversità in nuove opportunità di crescita.