Una lettera misteriosa rappresenta l’inizio di un viaggio per una donna che scopre un segreto celato per anni e riceve un patrimonio inatteso.
Gregory, dopo aver chiuso a chiave il piccolo negozio di quartiere dove lavorava come cassiere da vent’anni, affrontò il freddo pungente con il suo vecchio e sottile cappotto. Nonostante ciò, portava con sé un sorriso: un’altra giornata lavorativa era appena terminata.
La moglie di Gregory non riusciva a comprendere la sua soddisfazione per quel tipo di impiego, considerato da lei poco ambizioso. Per questo lo aveva lasciato, mentre lui continuava a prendersi cura della figlia.
Linda, arrivata nell’atrio del palazzo dove abitavano insieme, stava ancora indossando la divisa da cassiera, con una lettera stretta tra le mani quando Gregory entrò.
«Cosa stai tenendo, Linda?» chiese lui, avvicinandosi.
Con uno sguardo sorpreso, lei rispose: «Lo dovresti dirmi tu, papà. Ho paura ad aprirla.»
Gregory, con una smorfia, prese la lettera e notò il nome di uno studio legale stampato sulla busta.
«Per quale motivo un avvocato dovrebbe contattarmi?» si domandò.
Aprì la busta e iniziò a leggere. La sua mascella si rilassò e le mani cominciarono a tremare.
«È qualcosa di negativo?» chiese Linda.
«No, è… insolito. La lettera dice che qualcuno ti ha lasciato in eredità un’attività costituita da tre ristoranti, valutati quasi quattro milioni di dollari in totale.»
«Davvero? Deve essere uno scherzo.» Linda gli strappò la lettera dalle mani.
«L’ho fatto per capire se sei una persona buona.» Gregory indicò il numero dell’avvocato presente sul documento.
Linda chiamò e fissò un appuntamento il giorno seguente, accompagnata da Gregory.
«Ci deve essere un errore,» dichiarò Linda nell’ufficio dell’avvocato. «Non conosco nessuno che mi lascerebbe un’impresa.»
L’avvocato replicò scuotendo la testa: «Non c’è errore, signorina. Il mio cliente, Matthew Markham, ha lasciato istruzioni molto chiare.»
Gregory impallidì. «Può ripetere il nome?»
«Matthew Markham.»
Gregory comprese tutto, abbassò lo sguardo e scoppiò in lacrime.
Qualche mese prima…
Matthew, agitato e nervoso, si avvicinò al banco del negozio. Aveva posato un pacchetto di gomme e fissava l’uomo alla cassa, che si chiamava Gregory.
«Signore, sta bene?» gli chiese Gregory.
«Sì.» Matthew tornò in sé e offrì una banconota da cinque dollari. «Vorrei parlarle. Riguarda Linda.»
L’uomo si irrigidì. «Ha problemi?»
«Vorrei avere qualche minuto del suo tempo.»
Si accordarono per incontrarsi in un diner vicino durante la pausa pranzo di Gregory.
In attesa, Matthew rifletteva su tutto quello che lo aveva portato lì.
Qualche giorno prima, parlando della sua malattia terminale con un amico, Jeremy, aveva espresso il rimpianto di non avere eredi a cui lasciare l’impresa.
Fu allora che Jeremy gli rivelò una verità sconvolgente: Matthew era padre di una figlia di cui ignorava l’esistenza. La sua ex fidanzata era morta durante il parto e la bambina era stata affidata in adozione.
Senza indugio, Matthew ingaggiò un investigatore privato che riuscì a rintracciare la ragazza adottata. Poco dopo si trovava davanti a Gregory, colui che aveva cresciuto sua figlia.
«Linda sa di essere stata adottata?» chiese Matthew.
«No, e ti prego di non raccontarglielo,» rispose Gregory con supplica negli occhi. «Mia moglie mi ha lasciato da poco; non posso permettermi di perdere anche Linda. Non portarla via da me.»
Matthew era combattuto: desiderava incontrare la figlia ma non voleva sconvolgere la vita di Gregory né quella di Linda, conoscendo la sua condizione di salute e il poco tempo rimasto.
«Come è? Com’è il suo carattere?» chiese infine.
Gregory sorrise. «È meravigliosa. Gentile e rispettosa con tutti.»
Matthew annuì, mentre elaborava un piano.
Il giorno successivo, travestito da persona senza mezzi, si recò nuovamente al negozio dove lavorava Linda. Comprarono qualche alimento di prima necessità e lui si mise alla cassa.
«Mi dispiace, signorina.» disse dopo che lei gli aveva comunicato il totale. «Non posso permettermi tutto, ho solo dieci dollari.»
Linda sorrise gentilmente: «Non si preoccupi, signore. Pago io la differenza.»
Una settimana più tardi, Matthew tornò, questa volta vestito elegantemente. Scegliendo prodotti più costosi, si posizionò nuovamente alla cassa di Linda.
«Spazi, per favore!» esclamò spingendosi in testa alla fila. «Sono di fretta!»
Depositò i prodotti sul banco con atteggiamento arrogante: «Muoviti, ragazza! Ho un incontro importante!»
Linda, con calma, mise da parte la sua spesa e si rivolse alla cliente dietro di lui: «Prego, signora, è il suo turno.»
«Devo essere io il prossimo!» protestò Matthew.
«Mi dispiace, signore. Nessuno può passare avanti, a prescindere dall’importanza che si ritiene di avere.»
Matthew sorrise soddisfatto. «Sono contento che abbia detto così.»
Prese un mazzo di gigli gialli e pagò: «Questi sono per lei, Linda. Io mi chiamo Matthew e ho fatto tutto questo per verificare la sua bontà.»
«Mi faccia un favore: ricordi il mio nome ogni volta che vedrà dei gigli gialli.»
«Matthew è tuo padre biologico, Linda,» spiegò Gregory. «Sei stata adottata.»
«Perché non me l’hai mai raccontato?» chiese lei.
«Non volevo farti sentire diversa. Quando tua madre se ne andò, avevo paura che anche tu mi lasciassi scoprendo che non ero tuo padre.»
Linda lo abbracciò forte. «Non lo farei mai, papà.»
L’avvocato si schiarì la voce interrompendo: «Come dicevo, il mio assistito le ha lasciato in eredità, unico beneficiario, i suoi tre ristoranti, tutti valutati oltre un milione di dollari ciascuno, alla sua morte, avvenuta un mese fa.»
«Ha disposto inoltre che le venga consegnato un regalo speciale.»
L’avvocato uscì per poi rientrare con un mazzo di gigli gialli, che consegnò a Linda.
Lei prese i fiori tra le braccia: «Ora comprendo tutto.» Si girò verso Gregory. «Una volta è venuto al negozio e mi ha detto di ricordare il suo nome ogni volta che avessi visto un mazzo di gigli gialli.»
Gregory le mise una mano sulla spalla. «Sono certo che era molto fiero di te, Linda, e continuerà a esserlo da lassù.»
“Tratta tutti con rispetto e sarai ricompensato.”
Matthew decise di trasferire la sua attività a Linda dopo aver riconosciuto la sua gentilezza e onestà.
Inoltre, la storia dimostra che la felicità può derivare anche da una vita semplice.
Gregory e Linda erano soddisfatti del loro lavoro rispettivamente come cassiere e della loro esistenza onesta.
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