Il cigolio della porta svegliò Galja: Sergej era appena rientrato dal viaggio di lavoro. Portava sempre qualche regalo, fosse una scatola di dolci di Pietroburgo o un foulard dai mercati dell’Uzbekistan. Galja corse al corridoio con entusiasmo, ma rimase paralizzata. Dietro a suo marito, entrò una donna ignota, il cui riso rauco e il tatuaggio sbiadito sul braccio tradivano una vita dura.
«Ti presento Tanya. Da oggi vive con noi», disse Sergej, mentre si toglieva gli stivali.
Galja rimase senza parole, osservando la straniera che vagava per l’appartamento come se ne fosse la padrona. Indossò il suo accappatoio e si avvolse la testa con un asciugapiatti preso dalla cucina.
«Cosa stai guardando? Prepara la tavola, sono stanca dal viaggio!» esclamò Tanya passando accanto a lei.
Galja serrò la mandibola. Quel monolocale era appartenuto a Sergej ben prima delle nozze. A lei non restava che tacere e subire.
Fino a quel giorno, la sua vita sembrava un sogno: un marito camionista, soldi a sufficienza, nessun lavoro, solo saloni di bellezza e le amiche. Si scherzava dicendo che Sergej fuggiva nei suoi viaggi per sfuggire alle sue continue lamentele. Ma lei sapeva che la amava davvero.
Ora, invece, c’era Tanya: dura, segnata dalle cicatrici, con un decennio in più di esperienza sulle spalle. Cosa mai avrà trovato Sergej in lei?
«Senti, mi passi un cucchiaio, mucca?» gridò Tanya dalla cucina.
Silenziosamente, Galja mise a cuocere i pelmeni. Il cucchiaio cadde rumorosamente davanti alla donna.
«È tutto qui? Dopo una giornata di lavoro a un uomo servono queste schifezze?» Tanya sbuffò, afferrò il piatto e lo lanciò contro la finestra.
«Ma sei impazzita?» protestò Galja.
«Quel cibo coi cani randagi se lo mangeranno. Tu, principessa, sbuccia le patate e friggi la carne, chiaro?» disse Tanya, stendendosi davanti alla televisione.
Quando Sergej uscì dalla doccia, Galja si aggrappò a lui, terrorizzata:
«Chi è quella… creatura? Mandala via! Ha buttato i pelmeni dalla finestra!»
In quel momento Tanya entrò in cucina.
«Tu credi alle sue storie? Un uomo con casa e soldi, e lei non sa neanche fare un brodo. Solo lamentele e bronci.»
«Io comando qui!» ribatté Galja con sdegno.
«Addio,» Tanya rise e trascinò Sergej al negozio.
A cena Tanya cucinò delle frittelle di patate con carne. Galja non toccò il cibo per protesta, ma il giorno dopo aveva già pulito tutto il piatto. Tanya aveva un talento speciale in cucina.
Galja comprese che, se non si fosse trasformata, avrebbe perso tutto. Iniziò a imparare i segreti della cucina, smise di urlare e imparò la pazienza. Si confidò persino con l’amica Svetka:
- «Lei prende tutto: la casa è di lui, i soldi sono di lui, e ora anche lui è suo…»
- «Buttala fuori, per Dio! Se il mio Vova avesse una così…»
- «Tu hai il mutuo condiviso, qui non ho niente di mio!»
- «Ah, sì? Allora arrangiati da sola!» fu la stizzita risposta di Svetka.
Comunque Sergej continuava a guardare Galja con affetto e non commentava Tanya, che intanto aveva trovato lavoro al negozio sotto casa.
A quel punto Galja prese una decisione: voleva un bambino. Prima aveva paura, temeva per la sua figura e la responsabilità. Ora invece capiva che era la sua occasione.
Quando lo disse a Sergej, lui sorrise largamente:
«Siamo in ritardo, certo. Ma cresci quel bambino bene. Altrimenti ti cacciano come me.»
«Te?!» esclamò Galja incredula.
«Sì,» intervenne Tanya. «Ho vissuto sulle spalle dei figli di un altro tutta la vita. Quando il marito è morto, mi hanno sbattuta fuori di casa. Ero distrutta, ho iniziato a bere. Fino a quando Sergej non mi ha soccorsa lungo la strada.»
Per la prima volta, Galja guardò Tanya con occhi diversi, capendo il suo passato. Le chiese:
«E poi cosa è successo?»
«Ho abitato da voi tempo. Ora lo zio di Sergej mi chiama in campagna. Dice che la vecchiaia è solitudine. Ma io non scappo dal destino.»
Tutta la famiglia salutò Tanya. Galja scoppiò in lacrime all’improvviso.
In seguito nacque Lizzka. Galja cambiò profondamente. Invitò Tanya come madrina. Ogni estate la bambina trascorreva le vacanze nella casa di campagna, tra aria fresca, il fiume e montagne di pancake.
Sergej scuoteva la testa con un sorriso:
«È tutta merito di Tanya. Lei ci ha guidati sulla via giusta, noi sciocchi…»
Così l’ospite inattesa divenne colei che salvò tutti.
Conclusione: Questa storia dimostra come un incontro imprevedibile possa rivoluzionare il destino di un’intera famiglia. Attraverso cambiamenti difficili e persone insolite, si possono trovare nuove strade per l’amore e la comprensione reciproca, trasformando ostacoli in opportunità di crescita e unione.